한미 비자면제 실무협상 타결

한국과 미국이 한국의 미국 비자면제프로그램(VWP) 가입과 관련한 ‘범죄예방 및 대처를 위한 협력증진 협정’ 실무협상을 타결, 한국인 여행객들의 미국 비자가 면제된다. 이는 선교 등의 목적으로 미국을 오가는 많은 사역자들에게도 희소식이 될 전망이다.

방미 중인 유명환 외교통상부 장관은 마이클 처토프 미 국토안보부 장관을 만나 협정문안에 실무 차원의 타결을 이끌어냈다고 24일 밝혔다. 또한 한국의 VWP 가입완료를 위한 기타 조치에 있어서도 긴밀히 협력하기로 뜻을 모았다. 이에 따라 내년 초부터 한국인 여행객들의 미국 여행이 자유롭게 될 예정이다.

유명환 장관에 따르면 이번 협정 결과로 여행자 중 수상한 인물에 대해서만 범법 사실 여부를 자동조회 방식으로 확인하게 된다고 설명했다. 또한 자동검색은 범법 사실 유무만을 알려줄 뿐 기타 개인정보는 제공되지 않아 사생활 침해도 없을 것이라 밝혔다.