지난 19일 아프가니스탄에서 한국인 봉사단 23명이 탈레반 세력에 납치되는 엄청난 사건이 발생하여 세계를 놀라게 하고 있다. 이들 봉사단원들은 병원과 유치원 등 도움이 필요한 곳을 찾아다니며 의료봉사와 어린이 봉사활동을 하고 의약품과 노트, 연필, 치약, 비누 등의 선물을 전달하기 위해 카불에서 칸다하르로 이동하다가 납치된 것이라 더욱 안타까운 마음을 금할 수 없다.

처음에 탈레반 세력이 요구한 것은 한국군의 철수였다. 어찌하든지 피랍자를 살려서 가족들의 품에 안기게 하고자 한국 정부는 금년 말까지 단계적으로 철수하겠다고 밝혔다. 그러자 이들은 말을 바꾸어 한국인 23명과 아프간 교도소에 수감 중인 탈레반 고위 지도자들을 교환하자고 요구해 왔다. 그래서 한국정부는 급히 아프간 정부의 관계자들과 회동을 가지고 대책을 강구하는 등 석방 노력을 게을리 하지 않았다.

지난 3월 비슷한 상황에 처했던 이탈리아 정부는 아프간 정부에 탈레반의 죄수-인질 맞교환 요구를 받아들일 것을 설득했다. 결과적으로 탈레반에 납치됐던 자국 일간지 라 레푸블리카의 현지 주재 특파원 다니엘 마스트로자코모 기자가 15일만에 무사히 석방됐다.

하지만 이 사건으로 인하여 아프간 정부는 “테러범들과 협상했다”는 이유로 국제사회의 맹비난을 받았다. 테러범들의 요구를 들어주는 것은 자신들의 요구를 관철시키기 위해 또 다른 테러를 일으키게 하는 동기를 그들에게 부여하는 꼴이 되기 때문이다.

그래서 이번 경우, 아프간 정부는 테러범들의 요구에 쉽게 응답을 못하고 그들이 제시한 시간을 넘길 것이라고 예상된다. 그러면 자연히 테러범들은 자신들의 지도자를 석방시키기 위해 한국정부를 압박할 것이다. 예상대로 그들은 지금 한국정부와 직접 대화를 요구하고 나섰다. 그러나 한국정부는 아프간에 수감되어 있는 탈레반 지도자들을 석방시켜 줄 권한이 없다. 그저 외교적으로 간곡한 어조로 아프간 정부에 협조를 요청하는 것이 전부다.

이 같이 밀고 당기는 와중에 사태는 장기화 될 가능성도 배제할 수 없다. 우선은 이처럼 어처구니 없는 사태로 인하여 무고한 생명들이 다치는 일이 없어야 하고 가능하면 빠른 시일 내에 피랍자 전원이 무사히 가족의 품에 안기는 것이 우리의 기도이며 소원이다.

여기서 생각하고 싶은 것은 이런 사태로 인해서 아프간의 봉사 활동 자체가 정죄되고 매도되어서는 안 된다는 것이다. 그동안 이들의 헌신적이고 아름다운 봉사가 마치 비정상적인 사고를 가진 사람들의 철없는 행동처럼 폄하되어서는 안 된다는 것이다. 그들은 선한 뜻으로 아프간에서 단기 봉사를 했으나 ‘호사다마(好事多魔)’라고 사단이 이를 악용한 것은 아닌지 보아야 할 것이다.

한 가지 더 생각해 볼 것은 정부에서 법으로 금하는 것은 가능하면 따르는 것이 옳다는 것이다. 법으로 방문금지국으로 지정된 곳은 가지 않는 것이 하나님의 영광을 위해서 더 좋은 일이라고 생각한다. 모든 권세는 하나님께서 주신 것이며 권세를 거스리는 자는 하나님의 명을 거스리는 것(로마서13:1-2)이라는 말씀을 기억해야 할 것이다. 따라서 우리는 봉사를 하되 합법적인 테두리 안에서 하여 원치 않는 비난을 받고 본의 아니게 하나님의 영광을 가리는 일이 없도록 해야 할 것이다.

다시 한 번 무고한 피랍자들이 조속한 시일 내에 전원 무사히 귀국했다는 감격적인 뉴스를 볼 수 있기를 간절히 기도한다.
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