대한불교조계종 산하 전국 주지급 스님 10여 명이 수년간 국내외에서 상습 도박을 했다는 주장이 제기됐다.
포항 오어사 전 주지인 장주 스님은 8일 포항시청에서 기자회견을 열고 "조계종 산하 전국 주지급 스님 10여 명은 수년간 국내외에서 한 판에 최소 300만 원에서 1천만 원의 판돈을 걸고 상습적으로 카드 도박을 했다"고 폭로했다.
장주 스님은 도박을 한 승려 11명의 명단을 공개한 뒤 "나도 이들과 함께 도박을 한 주범이며 내가 직접 본 것을 얘기하는 것"이라고 주장했다. 이어 "이들은 국내 유명호텔은 물론 마카오,라스베가스 등 해외까지 나가 상습적으로 거액 도박을 일삼았다"고 밝혔다.
그는 "도박에 가담한 한 사찰의 전 주지 스님은 도박 빚을 갚기 위해 절 소유의 100억 원대 땅을 종단의 승인도 없이, 40억 원에 판 뒤 해외로 도피했는데도 종단의 대의기구인 중앙종회는 아무런 문제 제기도 하지 않고 있다"며 "이는 중앙종회가 막강한 영향력을 의식하고 있는 증거"라고 지적했다.
장주 스님은 폭로 배경에 대해 "종단 스스로는 자정이 불가능하다" 면서 "제 허물까지 들춰 처벌을 감수하고 참회하는 마음으로 오늘 검찰에 찾아가 범죄 사실 진술했다"고 밝혔다. 또 "서울에서 이 같은 사실을 말하면 종단에서 온갖 회유와 협박을 할 것 같아 포항에서 하는 것" 이라며 "앞으로 압력에 굴하지 않고 종단 비리를 계속 폭로할 것"이라고 덧붙였다.
장주 스님은 이날 기자회견에 앞서 "도박에 참여한 자신의 죄를 처벌해달라"는 내용의 자수서를 대구지검 포항지청에 제출한 것으로 알려졌다.
그는 중앙종회의 2003년 13대 후반기와 14대 전반기 수석부의장을 지냈고 지난 5월 불국사 말사인 오어사 주지에서 물러났다.
이 같은 주장에 대해 조계종 총무원 측은 반박자료를 내고 "종단을 중심으로 한 상습 및 해외도박 관련 유언비어는 이미 종단의 제적승이 수차례사법기관에 제소했으나 모두 각하 처리됐고 현재는 무고죄로 수사 중인 내용"이라며 "장주 스님의 주장은 일고의 가치조차 없는 음해성 허위주장으로 법적 대응할 방침"이라고 밝혔다.
