오늘은 할로윈, 교회는 할렐루야~

매년 10월 31일이 되면, 마녀나 도깨비로 분장한 아이들이 집집마다 돌며 'Trick or treat!'(맛있는 것을 주지 않으면, 장난칠거야)을 외친다. 이는 미국에 이민 온 아일랜드인들이 들여 온 풍습으로, 할로윈 기간이 되면 집집마다 호박을 도려내어 안에 초를 세워 Jack O' Lantern(잭 오 랜턴, 도깨비 호박)을 세워 놓는다. 또한 유령•마녀•박쥐•검은 고양이•고블린•좀비•악마•드라큘라나 프랑켄슈타인 등 대부분 죽음이나 신화의 괴물로 집을 장식하며, 학교에서는 가장 파티가 열린다.

기독교가 유럽에 널리 전파되기 이전 아일랜드, 영국, 북부 프랑스 등에 살던 켈트 족은 11월 1일에 새해가 시작된다고 믿었다. 이들은 1년의 끝은 10월 31일로 생각했으며, 이날 밤에는 죽은 자의 영혼이 땅에 내려와 가족을 방문하거나, 정령이나 마녀가 나온다고 믿었다. 겁에 질린 컬트족들은 이것들로부터 몸을 지키기 위해 가면을 쓰고, 모닥불을 피워 귀신을 좇아내고 먹을 것을 주면서 자신에게 못된 짓을 하지 못하게 했다. 또한 컬트족들은 자기들의 집을 무섭게 꾸미거나 본인 스스로 무서운 귀신으로 변장해서 악령이 자기편인 줄 착각하게 만들어, 해를 면하고자 했다.

이것이 미국으로 옮겨오면서 미국에 있던 이교도들의 축제로 자리잡게 됐다. 할로윈데이에는 죽은 사람들의 영혼이 그들의 집으로 돌아온다고 믿어 이 축제는 유령•마녀•도깨비•요정 등과 함께 불길한 의미를 갖게 되었으며, 또한 이 날은 악마의 도움으로 결혼•행운•죽음에 관계되는 점을 치기에 좋은 때라고 생각하였다.

기독교의 전파와 함께 할로윈 축제는 ‘모든 성인(聖人)의 날 대축일’(11월 1일) 전날 밤의 행사로 자리잡았다. ‘hallow’란 ‘성도(聖徒)’를 뜻하며, ‘All Hallows’ Eve(모든 성인의 날 대축일 전야제)’가 줄어서 ‘Halloween’이 됐다.

할로윈데이는 성경적으로 볼 때 그 기원이 반기독교적이지만 시간이 지날수록 종교적인 측면은 사그라들고 단순한 축제로 인식되고 있다. 하지만 미국교회에서는 세상적인 할로윈파티 대신 가을축제를 마련해 어린이들이 즐길 수 있도록 유도하고 있다.

미국 내 한인교회들도 아이들이 아무런 개념없이 반기독교적인 배경을 지닌 축제를 즐기고 귀신이나 마귀의 의상을 입게하는 대신, 교회 자체내에서 할로윈파티를 각 교회의 특색에 맞게 변경해 즐거운 파티로 열어주고 있다.

특히 북가주 지역 한인교회에서는 올해 총 13개 베이지역 교회연합 부흥회를 준비, 개최한다. 베이지역 어린이 사역자 모임이 주최하는 '베이지역 어린이연합부흥회'는 오는 31일 뉴비전교회에서 개최된다. 오후 5시부터 시작되는 이번 부흥회는 각종 게임과 맛있는 음식이 준비되며 찬양과 말씀, 워십 등의 순서로 진행될 예정이다..

이번 부흥회에 참가하는 교회로는 산호세 한인장로교회(유기은 부목사), 뉴비전교회(임상명 어린이목사), 리빙워드 한인침례교회(Joy Hong 전도사), 세계선교침례교회(최신일 전도사), 대성장로교회(Irene Pak 전도사), 콘트라코스타장로교회(Stella Choi 선생님), First Vietnamese Alliance Church (Steve Tien 부장), EMC임마누엘 선교교회 (Kevin Chung 부장), 섬기는교회(Namsun Choi 전도사), 캐년크릭한인장로교회(Esther Song 전도사), Calvary Assembly of God Church (Pastor Silvya Claton), 임마누엘장로교회(Evan Hong 전도사), 이스트베이장로교회 (공부식 부목사)가 참여한다.