미국 전역의 기도 용사들과 신앙인들이 7일(현지시간) 제75회 ‘전국 기도의 날’(National Day of Prayer)을 맞아 전국 각지와 온라인 플랫폼에 모여 나라와 다음 세대를 위해 기도할 예정이다. 올해 주제는 “모든 세대 가운데서 하나님을 찾고 만국 가운데 하나님께 영광을 돌리자”다.
전국 기도의 날 태스크포스 회장 캐시 브랜젤은 공식 홈페이지를 통해 올해 주제가 역대상 16장에서 영감을 받았다고 밝혔다. 그는 “2026년 주제는 다윗 왕이 언약궤를 예루살렘으로 옮긴 뒤 드린 감사의 기도에서 비롯됐다”며 “70년 동안 떨어져 있던 언약궤의 귀환을 기뻐했던 이스라엘 백성의 모습을 담고 있다”고 설명했다.
전국 기도의 날은 1952년 해리 트루먼 대통령이 서명한 의회 공동 결의안으로 공식 제정됐다. 이후 1988년 빌리 그래함 목사 등 기독교 지도자들의 요청에 따라 매년 5월 첫째 주 목요일로 지정됐다.
뉴욕 브루클린 소재 코니 아일랜드 복음교회에서 행사를 준비 중인 동부 뉴욕 지역 코디네이터 린다 해리슨은 크리스천포스트(CP)와의 인터뷰에서 “많은 사람들이 전국 기도의 날의 역사 자체를 잘 알지 못한다”며 “의회가 대통령에게 국가적 기도의 날을 선포해 달라고 요청했다는 사실을 알리는 것도 우리의 사명”이라고 말했다.
그녀는 “2019년부터 행사에 참여해 왔지만 대규모 군중이 모인 적은 거의 없었다”면서 “그러나 ‘남은 자’와 함께 계속 기도 모임을 이어가고 있다”고 강조했다. 이어 “뉴욕시는 여러 면에서 어려운 도시지만, 여전히 기도하고 싶어하는 사람들이 있다”며 “많은 이들이 연합 기도의 개념 자체를 잘 이해하지 못한다”고 덧붙였다.
올해 전국 기도의 날 행사는 플로리다, 캘리포니아, 텍사스, 뉴욕 등 미국 전역에서 진행된다. 특히 뉴욕주 코디네이터이자 갈보리채플 사우스사이드의 짐 라그네세는 “뉴욕주 62개 카운티 모두에서 최소 한 곳 이상의 기도 모임이 열리게 됐다”며 “모든 영광을 하나님께 돌린다”고 밝혔다.
예이츠 카운티에서 유일하게 기도회를 준비 중인 조너선 과스타페로는 “웰스프링 펠로우십 교회에서 모임을 개최할 예정”이라며 “교단과 배경을 넘어 하나 되어 하나님을 찾는 시간이 되길 바란다”고 전했다.
또 뉴욕 가족재단 전무이사인 제이슨 맥과이어는 이날 약 50명이 참석하는 기도 브런치를 개최할 예정이라고 밝혔다. 그는 “오늘날 우리가 직면한 가장 큰 문제는 정치적 문제가 아니라 영적 문제”라며 “우리는 하나님의 말씀으로 돌아가야 하며, 회개와 하나님과의 진지한 관계가 변화의 출발점이 되어야 한다”고 강조했다.
이어 “올해는 미국 건국 250주년을 맞는 해”라며 “우리의 믿음과 확신이 하나님께 먼저 있지 않다면 미국은 미래 세대에게 지금과 같은 자유를 물려줄 수 없을 것”이라고 말했다.
