영국 의회 보고서가 이라크 내 기독교인과 야지디족 등 종교적 소수자 보호를 위한 추가 조치를 촉구했다. 이 보고서는 이슬람국가(IS)의 영토적 패배 이후에도 이들 공동체가 여전히 불안정과 강제 이주, 경제적 압박에 직면해 있다고 지적했다.
이번 28페이지 분량의 보고서는 '영국 의회 내 종교의 자유에 관한 초당적 의원 모임'(APPG FoRB)이 영국 에이드투더처치인니드(Aid to the Church in Need UK, ACN UK) 및 브리검영대학교 법률대학과 협력해 최근 발간했다. 보고서는 지난 2월 이라크 방문을 통해 정부 관계자, 교회 지도자, 소수 공동체 대표들과의 면담을 바탕으로 작성됐다.
보고서에 따르면, 이라크 인구 약 4,200만 명 중 97%가 무슬림이며, 기독교인(칼데아·시리아·아시리아), 야지디족, 사바-만다야인 등 비무슬림 소수는 약 3% 수준에 머물고 있다. 이는 수십 년간 이어진 분쟁과 박해, 이주로 인해 크게 감소한 결과다.
오픈도어(Open Doors)는 이라크를 2025년 세계 기독교 박해국 목록(World Watch List)에서 19위로 선정하며, 종교적 소수자에게 여전히 위험한 국가로 평가했다. 이 보고서를 발표한 짐 섀넌(Jim Shannon) APPG FoRB 의장은 이번 조사가 "현장의 진전과 동시에 여전히 남아 있는 과제를 함께 보여준다"고 밝혔다.
보고서는 쿠르드 자치정부(Kurdistan Regional Government, KRG)가 종교 공존과 소수자 보호 측면에서 비교적 긍정적인 성과를 보였다고 평가했다. 난민 수용소 지원 유지, 교회·학교·병원 부지 제공, 지역 정착을 위한 인프라 지원 등이 주요 조치로 언급됐다.
특히 기독교 공동체는 이라크 타 지역과 비교해 쿠르디스탄 지역에서의 안전과 협력 수준을 높게 평가한 것으로 나타났다.
그러나 동시에 보고서는 실업과 경제난으로 인해 젊은 층을 중심으로 이주가 지속되고 있다고 지적했다. 마르 아와 3세(Mar Awa III), 니코데무스 다우드 샤라프(Nicodemus Daoud Sharaf) 등 종교 지도자들은 경제적 요인이 공동체 유지에 가장 큰 위협 중 하나라고 강조했다.
재건 사례 존재...교육·의료 인프라 확대
에르빌 안카와 지역은 공동체 회복의 사례로 제시됐다. 보고서는 바샤르 와르다(Bashar Warda)가 주도한 교육·의료 프로젝트의 확장을 언급하며, 지역 주도의 재건 움직임을 긍정적으로 평가했다.
마르 카르다크 국제학교, 마리야마나 병원, 에르빌 가톨릭대학교 등 기관은 다양한 종교 배경의 학생과 주민들이 함께하는 공간으로, 공동체 간 신뢰 형성에 기여하고 있는 것으로 나타났다.
야지디족 공동체에 대한 우려도 주요하게 제기됐다. 대표단은 두혹의 인권단체 야즈다 방문을 통해 IS 범죄의 여파가 여전히 지속되고 있음을 확인했다.
보고서에 따르면, 약 35만 명의 야지디족이 여전히 국내 실향 상태에 있으며, 2,500명 이상이 실종 상태다. 또한 96개의 집단 매장지가 발견되는 등 학살의 흔적이 계속 드러나고 있다. 신자르(Sinjar)로의 귀환 역시 민병대 활동과 치안 불안, 재건 지연 등으로 인해 제한적인 상황이다.
대표단은 야지디 성지인 랄리쉬 성전도 방문했으며, 공동체 지도자들은 신자르 협정 이행 지연과 실향민 문제를 핵심 과제로 제시했다.
보고서는 전반적으로 소수 공동체의 회복력을 인정하면서도 경제 회복 기반이 여전히 취약하다고 평가했다. 이에 따라 국제사회의 추가 지원 필요성을 강조했다.
영국 정부에는 △신자르 협정 이행을 위한 외교적 지원 강화 △IS 범죄 책임 규명 △종교 지도자들과의 정기적 협의 유지 등이 권고됐다. 또한 USAID 철수와 NGO 감소로 인한 공백을 보완하기 위해 국내 실향민 지원 확대와 경제 기회 창출을 위한 무역·투자 정책 검토도 제안됐다.
이라크 연방정부에는 △모술·바그다드 내 기독교인 보호 강화 △신자르 지역 민병대 무장 해제 △집단 매장지 발굴 및 IS 범죄 책임 추궁 △집단학살 공식 인정 등이 요구됐다.
아울러 중앙정부와 쿠르드 자치정부 간 예산 갈등 해소가 개발 재원 확보와 난민 지원, 소수자 보호 정책에 필수적이라는 점도 강조됐다.
