최근 영국 크리스천투데이는 '성경이 천사에 관해 가르쳐주는 5가지'라는 제목으로 기사를 게재했다. 다음은 그 주요 내용.
성경에서 하나님의 이름 중 하나는 '만군의 여호와'이다. 이것은 '군대의 제왕'으로 해석된다. 즉, 하나님께서 자신의 군대를 가지고 계시며 천사라고 부르는 존재다.
천사란 무엇입니까? 성경은 그들에 대해 말할 많은 것들을 가지고 있다. 그들이 누구이며, 하나님의 계획에서 그들이 하는 역할이 무엇인지 아는 것은 그리스도인의 삶을 최대한으로 누리는 데 도움이 될 수 있다.
성경은 천사들을 숭배하지 말라고 (그리고 하나님의 천사들 스스로가 그들을 숭배하는 것을 막을 것이라고) 말하고 있지만, 그들을 "불필요한"것으로 무시해서는 안된다. 하나님은 우리가 필요로 하는 모든 것이다. 그러나 도움이 된다면 하나님은 천사들이 우리를 위해 무엇인가를 하도록 허락하실 것이다.
천사의 사역과 크리스천 생활에서 그 중요성을 인식하도록 돕기 위해 성서에서 우리에게 가르쳐주는 몇 가지 것들이 있다.
1. 그들은 구원받을 상속자를 섬긴다.
"모든 천사들은 섬기는 영으로서 구원 받을 상속자들을 위하여 섬기라고 보내심이 아니냐"(히브리서 1:14)
하나님은 천사들을 보내어 구원을 받는 사람들에게 봉사하게 하신다. 부유한 가족에게는 자신의 자녀를 맡기는 하인이 있다. 그러한 종들은 부자의 자녀들을 돌보라는 명령을 받았다.
같은 방법으로 하나님은 구원받은 사람들에게 성역을 베풀도록 하나님의 천사들에게 명령하고 끊임없이 성화의 과정을 거치도록 한다.
"네가 말하기를 여호와는 나의 피난처시라 하고 지존자를 너의 거처로 삼았으므로 화가 네게 미치지 못하며 재앙이 네 장막에 가까이 오지 못하리니 그가 너를 위하여 그의 천사들을 명령하사 네 모든 길에서 너를 지키게 하심이라"(시편 91 : 9-11)
2. 그들은 하나님께서 주신 기도 응답의 메신저 또는 특사로 행동한다.
하나님께서 천사들을 보내 그의 백성들의 기도에 대한 응답을 주셨다는 것을 성경에서 여러 번 읽었다. 다니엘의 경험은 이것을 보여준다.
"내게 이르되 큰 은총을 받은 사람 다니엘아 내가 네게 이르는 말을 깨닫고 일어서라 내가 네게 보내심을 받았느니라 하더라 그가 내게 이 말을 한 후에 내가 떨며 일어서니 그가 내게 이르되 다니엘아 두려워하지 말라 네가 깨달으려 하여 네 하나님 앞에 스스로 겸비하게 하기로 결심하던 첫날부터 네 말이 응답 받았으므로 내가 네 말로 말미암아 왔느니라 그런데 바사 왕국의 군주가 이십일 일 동안 나를 막았으므로 내가 거기 바사 왕국의 왕들과 함께 머물러 있더니 가장 높은 군주 중 하나인 미가엘이 와서 나를 도와 주므로 이제 내가 마지막 날에 네 백성이 당할 일을 네게 깨닫게 하러 왔노라 이는 이 환상이 오랜 후의 일임이라 하더라"(다니엘 10:11-14)
여기서 하나님의 천사들이 행동하는 것을 보았다. 천사가 다니엘의 기도에 대한 응답을 주기 위해 보내졌지만 적군은 그 천사를 멈추게 했다. 그래서 천사가 다니엘에게 메시지를 전할 수 있도록 천사장 미가엘을 보내셨다.
3. 하나님께서는 그들을 사용하여 우리의 삶에 축복과 준비를 가져다준다.
천사는 우리를 보호하고 하나님의 메시지를 우리에게 가져다 줄 뿐이다. 하나님께서는 또한 그들에게 우리의 식량을 제공하라고 명하신다. 이세벨을 피해 도망간 후 엘리야의 경험을 고려해보라.
"자기 자신은 광야로 들어가 하룻길쯤 가서 한 로뎀 나무 아래에 앉아서 자기가 죽기를 원하여 이르되 여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 거두시옵소서 나는 내 조상들보다 낫지 못하니이다 하고 로뎀 나무 아래에 누워 자더니 천사가 그를 어루만지며 그에게 이르되 일어나서 먹으라 하는지라 본즉 머리맡에 숯불에 구운 떡과 한 병 물이 있더라 이에 먹고 마시고 다시 누웠더니여호와의 천사가 또 다시 와서 어루만지며 이르되 일어나 먹으라 네가 갈 길을 다 가지 못할까 하노라 하는지라"(열왕기상 19:4~7)
하나님은 엘리야에게 음식을 가져 오기 위해 천사를 사용하셨다. 그는 여전히 그 일을 하도록 명령 할 수 있다.
4. 그들은 죄인의 회개로 인해 기뻐한다.
천사들은 죄인이 회개 할 때마다 기뻐하며 구원을 얻도록 하기 위해 예수님께 향한다. 예수님께서 말씀하셨다.
"내가 너희에게 이르노니 이와 같이 죄인 한 사람이 회개하면 하나님의 사자들 앞에 기쁨이 되느니라"(눅 15:10)
5. 그들은 숭배되어서는 안된다.
아무리 거룩하거나 천사가 될 수 있더라도 아무도 그들을 숭배하지 않아야 한다. 하나님의 천사들은 아무에게도 예배를 결코 받아들이지 않을 것이다. 그들 자신은 항상 그리스도 예수를 가리키며 하나님 이외에 아무도 경배하지 않는다.
그를 숭배하려고 할 때 천사가 요한에게 한 것을 읽으라.
"내가 그 발 앞에 엎드려 경배하려 하니 그가 나에게 말하기를 나는 너와 및 예수의 증언을 받은 네 형제들과 같이 된 종이니 삼가 그리하지 말고 오직 하나님께 경배하라 예수의 증언은 예언의 영이라 하더라"(요한계시록 19:10)
모든 천사가 하나님의 것이 아니다. 성경은 사탄이 많은 사람들을 속일 수 있었고, 그가 천국에서 쫓겨났음을 알려준다. 천사가 당신의 예배를 받아들이거나 예수님 이외의 구원자를 가리키거나 그리스도께서 육체로 오셨다는 사실을 부인하거나 자신을 하나님보다 높게 세우면 그 천사는 하나님의 것이 아니라 악마의 것임을 인식하라. (누가복음 4:5~8, 갈라디아서 1:8, 요한일서 4: 1-3, 이사야 14:12~15 참조)
사탄은 언제나 빛의 천사(고린도후서 11장 14절)로 가장하여 그리스도인들을 하나님에게서 멀어지게 하고 자신에게로 향하게 할 수 있다. 그는 사람들로 하여금 그리스도께서 육체로 오신 것을 부인하며 속일 것이다(요일 4:1-3 참조). 그와 결코 동의하지 말라.(고린도후서 6:15 참조)
