시각장애와 극심한 가난을 딛고 美 백악관 차관보의 자리에 올라 장애인 인권운동을 선도했던 기적의 사나이 강영우 박사가 23일 향년 68세의 일기로 별세했다. 생전 강 박사의 모습이 모두의 가슴 속에 애틋함으로 남은 까닭은, 그가 먼저 우리에게 사랑의 작별을 전했기 때문이 아닐까.
지난해 병원에서 췌장암으로 시한부 선고를 받았던 강 박사가 임종(臨終)을 앞두고 가족들에게 남긴 마지막 편지가 그를 사랑한 모든 이들의 심금을 울리고 있다. 그 편지는 담담하게 세상과 이별할 준비이자 그를 애도하는 모두를 향한 사랑의 배려였다.
강 박사는 ‘사랑하는 아내에게’라는 제목을 붙인 편지에서 “당신을 처음 만난게 벌써 50년 전입니다. 햇살보다 더 반짝반짝 빛나고 있던 예쁜 여대생 누나의 모습을 난 아직도 기억합니다. 손을 번쩍 들고 나를 바래다 주겠다고 나서던 당돌한 여대생, 당신은 하나님께서 나에게 보내주신 ‘날개 없는 천사’였습니다”라며 부인 석은옥 여사와 처음 만난 순간을 회상했다.
이어 “시각장애인의 아내로 살아온 그 세월이 어찌 편했겠는가”라며 “항상 주기만 한 당신에게 좀 더 잘해주지 못해서, 좀 더 배려하지 못해서, 너무 많이 고생시킨 것 같아서 미안한 마음입니다. 더 오래 함께 해주지 못해서 미안합니다. 내가 떠난 후 당신의 외로움과 슬픔을 함께 해주지 못하는 것이…. 나의 어둠을 밝혀주는 촛불, 당신을 사랑합니다. 그리고 고마웠습니다”라며 안쓰러운 심정을 전했다.
강 박사는 두 아들인 장남 진석(폴 강)씨와 차남 진영 씨(크리스토퍼 강)에게도 “이제 너희들과 함께할 시간이 얼마 남지 않았구나. 내가 너희들을 처음 품에 안은지가 엊그제 같은데 벌써 너희들과 이별의 약속을 나눠야 할 때가 되었다니 좀 더 많은 것을 나누고, 좀 더 많은 것을 함께 하지 못한 아쉬움이 밀려온다. 하지만 너희들이 나에게 준 사랑이 너무나 컸기에, 그리고 너희들과 함께한 추억이 내 마음 속에 가득하기에 난 이렇게 행복한 마지막을 맞이할 수 있단다”라며 작별의 위로를 전했다.
이어 “해 보기도 전에는 결코 포기하지 말라는 나의 말을 가슴 속 깊이 새기고 자라준 너희들이 고맙다. 너희들의 아버지로 반평생을 살아왔다는게 나에게는 축복이었다. 내가 떠나더라도 너희들은 혼자가 아니기에 너희들 곁에 사랑하는 사람들이 늘 항상 함께 할 것이기에 아버지는 슬픔도, 걱정도 없단다. 나의 아들 진석, 진영이를 나는 넘치도록 사랑한다”고 격려했다. 현재 진석 씨는 워싱턴포스트가 ‘슈퍼닥터’로 선정한 유명 안과 전문의이며, 진영 씨는 백악관 선임법률고문으로 활동하고 있다.
강 박사는 역경을 딛고 연세대를 졸업한 뒤 1972년 美 피츠버그대에서 교육학 석사와 박사학위를 취득했다. 박사학위 취득 후 일리노이대 교수와 일리노이주 특수교육국장을 역임하고 지난 2001년 조지 부시 행정부에서 백악관 장애인위원회 정책차관보로 발탁됐다.
또 장애인 인권을 제도적으로 증진시키기 위해 국제교육재활교류재단을 창설했으며 유엔 세계장애위원회의 부의장을 역임하고 루스벨트 장애인상을 창설했다. 지난 2006년에는 세계를 빛낸 127인의 위인으로 선정되어 루스벨트 홍보센터 강당의 기념 의자에 기록되기도 했다.
지난해 병원에서 췌장암으로 시한부 선고를 받았던 강 박사가 임종(臨終)을 앞두고 가족들에게 남긴 마지막 편지가 그를 사랑한 모든 이들의 심금을 울리고 있다. 그 편지는 담담하게 세상과 이별할 준비이자 그를 애도하는 모두를 향한 사랑의 배려였다.
강 박사는 ‘사랑하는 아내에게’라는 제목을 붙인 편지에서 “당신을 처음 만난게 벌써 50년 전입니다. 햇살보다 더 반짝반짝 빛나고 있던 예쁜 여대생 누나의 모습을 난 아직도 기억합니다. 손을 번쩍 들고 나를 바래다 주겠다고 나서던 당돌한 여대생, 당신은 하나님께서 나에게 보내주신 ‘날개 없는 천사’였습니다”라며 부인 석은옥 여사와 처음 만난 순간을 회상했다.
이어 “시각장애인의 아내로 살아온 그 세월이 어찌 편했겠는가”라며 “항상 주기만 한 당신에게 좀 더 잘해주지 못해서, 좀 더 배려하지 못해서, 너무 많이 고생시킨 것 같아서 미안한 마음입니다. 더 오래 함께 해주지 못해서 미안합니다. 내가 떠난 후 당신의 외로움과 슬픔을 함께 해주지 못하는 것이…. 나의 어둠을 밝혀주는 촛불, 당신을 사랑합니다. 그리고 고마웠습니다”라며 안쓰러운 심정을 전했다.
강 박사는 두 아들인 장남 진석(폴 강)씨와 차남 진영 씨(크리스토퍼 강)에게도 “이제 너희들과 함께할 시간이 얼마 남지 않았구나. 내가 너희들을 처음 품에 안은지가 엊그제 같은데 벌써 너희들과 이별의 약속을 나눠야 할 때가 되었다니 좀 더 많은 것을 나누고, 좀 더 많은 것을 함께 하지 못한 아쉬움이 밀려온다. 하지만 너희들이 나에게 준 사랑이 너무나 컸기에, 그리고 너희들과 함께한 추억이 내 마음 속에 가득하기에 난 이렇게 행복한 마지막을 맞이할 수 있단다”라며 작별의 위로를 전했다.
이어 “해 보기도 전에는 결코 포기하지 말라는 나의 말을 가슴 속 깊이 새기고 자라준 너희들이 고맙다. 너희들의 아버지로 반평생을 살아왔다는게 나에게는 축복이었다. 내가 떠나더라도 너희들은 혼자가 아니기에 너희들 곁에 사랑하는 사람들이 늘 항상 함께 할 것이기에 아버지는 슬픔도, 걱정도 없단다. 나의 아들 진석, 진영이를 나는 넘치도록 사랑한다”고 격려했다. 현재 진석 씨는 워싱턴포스트가 ‘슈퍼닥터’로 선정한 유명 안과 전문의이며, 진영 씨는 백악관 선임법률고문으로 활동하고 있다.
강 박사는 역경을 딛고 연세대를 졸업한 뒤 1972년 美 피츠버그대에서 교육학 석사와 박사학위를 취득했다. 박사학위 취득 후 일리노이대 교수와 일리노이주 특수교육국장을 역임하고 지난 2001년 조지 부시 행정부에서 백악관 장애인위원회 정책차관보로 발탁됐다.
또 장애인 인권을 제도적으로 증진시키기 위해 국제교육재활교류재단을 창설했으며 유엔 세계장애위원회의 부의장을 역임하고 루스벨트 장애인상을 창설했다. 지난 2006년에는 세계를 빛낸 127인의 위인으로 선정되어 루스벨트 홍보센터 강당의 기념 의자에 기록되기도 했다.
© 2020 Christianitydaily.com All rights reserved. Do not reproduce without permission.