최근 미국언론협회 및 노스웨스턴대학교 메딜 저널리즘·미디어·통합마케팅커뮤니케이션스 스쿨, 메릴랜드대학교 필립 메릴 저널리즘대학의 로컬 뉴스 네트워크, AP-NORC 공공정책연구센터 )가 공동으로 진행한 미디어 인사이트 프로젝트(Media Insight Project)의 조사결과에 따르면, 청소년과 성인 모두 뉴스 신뢰도가 전반적으로 낮고, 특히 정치·유명인 등 특정 주제의 뉴스 회피 경향이 크게 나타났다.
또한 청소년은 소셜미디어와 인플루언서를 중심으로, 성인은 전통 매체 중심으로 뉴스를 소비하는 등 세대별 이용 방식이 뚜렷하게 구분된다.
한편 지역 뉴스가 가장 높은 신뢰와 실용성을 인정받고 있지만, 허위정보의 책임은 주로 정치인과 소셜미디어 기업에 있다고 인식되고 있으며, 뉴스는 전반적으로 사람들에게 희망적인 인식을 주지 못하는 것으로 나타났다.
AP-NORC 공공문제연구센터, 미국언론협회, 노스웨스턴 대학교 메딜 저널리즘 스쿨, 미디어·통합마케팅 커뮤니케이션 학과, 메릴랜드 대학교 필립 메릴 저널리즘 대학의 지역 뉴스 네트워크가 공동으로 미디어 인사이트 프로젝트를 진행했다. 이 연구는 전국적으로 대표성을 갖는 18세 이상 응답자 1,092명과 13~17세 응답자 1,009명을 대상으로 했다.
연구 결과 중 일부는 다음과 같다.
청소년과 성인의 미디어 소비 패턴은 극명한 차이를 보인다. 청소년은 소셜 미디어를 통해 뉴스를 접하는 반면, 성인은 텔레비전과 신문에 크게 의존한다. 13~17세 청소년은 대부분(57%)이 적어도 매일 소셜 미디어에서 뉴스를 접하는 유일한 연령대인 반면, 65세 이상 성인은 압도적으로 텔레비전(74%)을 선호한다.
13~17세 청소년(48%)은 다른 연령대보다 훨씬 더 많은 라이프스타일 관련 주제 에 관심을 보이며, 이는 세대별로 뚜렷한 우선순위 차이를 보여준다.
지역 뉴스는 여전히 널리 이용되고 긍정적으로 평가받고 있지만, 연령대에 따라 상당한 차이를 보였다. 65세 이상 노년층은 젊은 연령층보다 TV, 라디오, 신문과 같은 지역 뉴스 매체에 더 많이 의존하는 반면, 13~17세 청소년은 65세 이상 노년층보다 지역 인플루언서나 독립 콘텐츠 제작자를 통해 지역 뉴스를 접하는 비율이 더 높다(48% 대 23%).
인플루언서 또는 독립 크리에이터는 특히 국내 뉴스, 대중문화, 건강 관련 정보에서 세대를 초월해 주요 정보원의 역할을 하고 있는 것으로 조사됐다.
뉴스 출처에 대한 신뢰도는 전반적으로 낮으며, 모든 연령대에서 어떤 유형의 뉴스 출처에 대해서도 “매우 높은 신뢰”를 보인 비율은 절반에 미치지 못했다. 다만 지역 뉴스는 가장 높은 신뢰를 받는 것으로 나타났다. 지역 뉴스는 가장 신뢰할 수 있는 매체로 평가되었고, 신뢰도는 전국 뉴스, 독립 콘텐츠 제작자, AI 챗봇 순으로 조사됐다.
각 뉴스 유형은 서로 다른 강점으로 인식되고 있다. 지역 뉴스는 유용한 정보 제공 측면에서 가장 높은 평가(41%)를 받았으며, 독립 콘텐츠 제작자는 약 4명 중 1명꼴로 모든 관점을 비교적 공정하게 다룬다고 평가되었다.
청소년과 성인은 허위정보의 책임 주체로 정치인과 소셜미디어 기업을 주로 지목했다. 과반수는 정치인(66%)이 허위정보 확산에 책임이 있다고 답했으며, 지역 뉴스는 가장 적은 비난(35%)을 받았다.
대부분의 응답자는 자신이 뉴스를 충분히 이해하고 걸러낼 수 있다고 느끼지만, 뉴스가 세상을 희망적으로 바라보게 만든다고 답한 사람은 많지 않았다.
또한 많은 사람들이 특정 주제의 뉴스를 의도적으로 회피하고 있었는데, 특히 유명인 관련 뉴스(71%)가 가장 많이 회피되었으며, 정치 콘텐츠도 높은 회피율을 보였다(도널드 트럼프 관련 뉴스 62% 회피, 국내 정치 뉴스 57% 회피). 전반적으로 고령층 성인이 젊은 층보다 뉴스를 더 적극적으로 선택적으로 소비하는 경향을 보였다.
이번 전국 여론조사는 2026년 2월 5일부터 8일, 그리고 2월 2일부터 16일까지 실시되었으며, 시카고 대학교 NORC의 AmeriSpeak® 패널과 AmeriSpeak® 청소년 패널을 활용한 확률 표본 방식으로 진행되었다.
조사 방식은 온라인과 전화(유선 및 휴대전화) 인터뷰를 병행했으며, 13세 이상 미국인 총 2,101명이 참여했다. 전체 표본오차는 ±3.9% 포인트이다.
