미국 크리스천포스트(CP)는 전문 프로그램 어시스턴트인 알렉스 로사도의 기고글인 '기독교 추수감사절의 기원 기억하기'(Remember Thanksgiving's Christian roots)를 27일 게재했다.
알렉스 로사도는 알렉산더 해밀턴 소사이어티(Alexander Hamilton Society, 이하 AHS)의 전문 프로그램 어시스턴트로 활동하고 있다. AHS는 젊은 청년을 발굴하여 강력하고 원칙적인 미국 리더십에 대한 해밀턴적 관점이 주입된 외교 정책 및 국가 안보 경력에 진출시키는 데에 목적을 둔 비영리단체다. 다음은 기고글 전문.
추수감사절 식사 중에는 따뜻한 그레이비의 향기, 사랑하는 가족과 친구들의 모습, 달콤한 호박 파이의 향긋함을 마음껏 누리길 바란다. 우리가 보고 느낄 수 있는 것뿐만 아니라 보이지 않는 것들에도 감사하는 마음을 가지길 바란다.
크리스마스처럼, 추수감사절의 본질도 그리스도의 영과 그분의 희생에 뿌리를 두고 있다. 그러나 미국과 그 가족들이 점점 더 세속화되면서 감사절의 기독교적 기원은 점점 희미해지고 잊혀져 가고 있다. 칠면조 이상의 의미를 가진 이날, 우리는 그리스도를 기억해야 한다. 그분의 섭리와 은혜를 인정하는 데에서 비롯된 감사는 이날의 의미를 깊게 하고 겸손, 자선, 그리고 연합의 정신을 키워준다.
공동의 식사를 나누며 감사하는 전통은 미국의 공휴일에만 국한된 것이 아니라 기독교의 성찬 의식에서 비롯되었다. 성찬(Eucharist)은 기독교의 주된 예배 형식으로, 고대 그리스어 단어 eucharistia에서 유래했으며, 이는 "감사"로 번역된다. 이 의식은 예수께서 마지막 만찬에서 행하신 일을 기리며, 그리스도의 십자가와 부활을 통해 이루어진 구원에 대해 하나님께 감사하며 떡과 포도주를 성별하는 것으로 구성된다.
홀리크로스 대학의 종교학 명예교수 조앤 M. 피어스 박사에 따르면, 중세 가톨릭 신자들은 "앰브로시안 찬송(Ambrosian hymn)"을 통해 감사를 표현했다. 그중에는 "당신을 찬양합니다, 하나님(Te Deum)"과 "우리가 아니라 오직 당신께 영광을(Non nobis Domine)"이라는 의미의 찬송이 포함된다.
이 성찬 의식과 감사 찬송의 정신 속에서 필그림들이 첫 번째 감사 만찬을 시작했다. 1620년, 처음 미국에 도착한 정착민들 중 일부는 성경에 더 충실하게 하나님을 추구하기 위해 영국을 떠난 분리주의자들이었고, 다른 일부는 여전히 영국 성공회를 지지하던 사람들이었다. 이들은 모두 열정적인 신앙을 가진 프로테스탄트들이었으며, 미지의 땅에서 종교적 및 시민적 자유를 찾고자 했다.
그들은 플리머스 록에 정착하여 전통적인 수확 축제와 감사의 거룩한 날을 결합해 1621년에 감사절을 제정하며 하나님께 그들의 여정을 도와주심에 대해 찬양했다. 이들은 또한 90명의 원주민을 초대하여 그들의 풍요를 함께 나누었고, 40년 이상 지속된 새로운 동맹을 맺었다.
감사의 전통은 물질적 축복뿐만 아니라 영적 구원을 인정하는 데 중점을 둔다. 이러한 감사의 마음은 필그림 이전부터 존재해 왔으며, 오늘날 미국인들도 이날의 뿌리를 알고 거룩한 전통에서 이날을 지킬 수 있다. 감사는 단순히 풍요에 대한 반응이 아니라 하나님의 관대함과 용서를 기념하는 것이다. 이러한 간단한 기도들은 우리 자신을 넘어 다른 사람을 섬기고자 하는 마음을 키우도록 격려할 수 있으며, 이는 그리스도의 삶과 가르침에서 나타난 본보기다.
오늘날, 미국인들은 서로 간의 연대에서 믿음을 찾아야 한다고 생각한다. 필그림들과 원주민 동맹은 문화와 언어의 장벽을 극복하고 서로의 존재를 즐기며 상호 존중을 보여주었다. 이들은 서로와 하나님을 믿었다. 이러한 우정은 오늘날 많은 미국인들이 혈연이 아닌 사람들과 감사절 식사를 하거나 완전히 낯선 사람을 그들의 잔치에 초대하는 이유다. 이는 "프렌즈기빙(Friendsgiving)" 같은 행사나, 평범한 사람들과 고위 공직자들이 모두 포용하고 존중하는 전통의 이유다.
결국, 추수감사절은 환대를 중심으로 한 날로 알려져 있다. 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 새로운 데이터에 따르면, 미국인의 15%는 35명과 함께, 26%는 610명과 함께, 또 다른 26%는 10명 이상의 사람들과 함께 감사절 식사를 할 계획이라고 답했다(이 중 7%는 20명 이상의 손님을 맞이할 것으로 예상됨).
추수감사절에 그리스도를 기억하는 것은 포용적이거나 국가적인 성격을 손상시키는 것이 아니라, 오히려 이를 풍성하게 만든다. 감사절의 기독교적 배경은 미국인들에게 마음을 열고 화해하며 공동체적으로 선을 행할 기회를 제공한다. 따라서 추수감사절의 교제는 그리스도의 말씀을 실천하는 실질적인 방법이며, 수세기 전 필그림들의 전통을 이어가는 것이다.
하지만 이러한 기독교적 가치들은 시간의 흐름 속에서 잊혀지고 있다. 이제 미국인의 28%가 종교적 "무신론자"로 자신을 정의하며, 이는 국가에서 가장 큰 집단으로 보여진다. 여기에 더해, 2022년 보고서는 서구 사회에서 기독교인들이 도덕적 문제에 대해 자신을 검열하는 경우가 많다는 것을 밝혔으며, 신앙을 적극적으로 실천하는 이들은 자신들의 가치를 전파하기를 두려워하고 있다.
지난 10년 동안 기독교를 자처하는 사람들의 비율이 12% 감소했다는 점과 이러한 기독교적 가치 확산의 주저함은, 신자와 외부 관찰자 모두가 감사절을 다시 신앙 기반의 원칙에 따라 성찰해야 할 필요성을 강조한다.
물질주의로 특징지어지는 시대와 국가에서, 감사절의 영적 기원을 재발견하는 것은 더 의미 있는 감사의 실천을 장려한다. 헤리티지 재단(Heritage Foundation)의 질리안 리처즈 어그로스는 "현대의 삶이 단지 측정 가능한 요소인 성과, 계획, 이익, 효율성에만 초점을 맞추고 있다면, 감사절을 설명하기가 더욱 어려워질 것이다."라고 말했다.
그러나 91%의 미국인이 이날을 기념한다는 것은 명확하다. 미국인들은 서로를 아끼며, 연대에 의해 움직인다. 감사절의 기독교적 이상을 재발견하는 것은 이러한 이유를 이해하는 데 도움을 주고, 연중 내내 배려심을 가지도록 독려할 수 있다.
오프라 윈프리는 이 가을의 명절을 잘 요약하며 말한 바가 있는데 그는 "당신이 가진 것에 감사하면, 더 많은 것을 갖게 될 것입니다. 그러나 당신이 가지지 못한 것에 집중한다면, 결코 충분하지 않을 것입니다."라고 말했다.
이번 목요일, 으깬 감자로 볼이 가득 찬 채로 이 사실을 기억하길 바란다. 당신은 단순히 맛있는 음식을 즐기는 것만이 아니라, 이 나라를 치유하고 영감을 줄 수 있는 미덕에 헌신하고 있는 것이다. 이는 우리가 모두 감사할 수 있는 일이다.
