베스트셀러 작가이자 애틀랜타 제일침례교회 담임목사인 찰스 스탠리(Charles F. Stanley·82)의 <최고의 대화, 기도(The Ultimate Conversation·더드림)>가 발간됐다.
'성경의 진리를 일상생활에 적용해 바른 길로 인도하는 설교자'로 평가받는 찰스 스탠리는, 자신의 기도생활 체험과 성경이 말하는 기도의 모범 등을 통해 '당신의 소중한 특권'이자 '위대한 문제 해결자와의 대화'에 대해 이야기한다.
먼저 스탠리는 '최고의 대화'인 기도의 3가지 기본 원리를 언급한다. 이는 ①하나님은 우리와 의사소통하기를 원하신다 ②기도는 하나님과의 개인적 관계에 기초하고 있다. 기도의 목적은 그분과의 친밀감을 강화하고 심화하는 것이다 ③'최고의 대화'는 일방적으로 하나님에게 말하는 것이 아니다. 하나님과 진정으로 소통하기 위하여, 그분에게 귀 기울여야 한다 등이다.
그러면서 자신의 경험을 바탕으로 "머리를 숙이고, 하나님 아버지가 당신을 껴안고 계시다고 상상해 보라"고 권한다. 기도의 관건은 '그분과의 친밀함'인데, 이같은 상상을 통해 실제로 '당신을 향한 하나님의 넘치는 사랑'을 감지할 수 있다는 것. "어쩌면 어색해하며 그분을 밀쳐낼 수도 있다. 왜냐하면 당신은 여전히 마음 한 구석에서 하나님을 전폭적으로 신뢰하지 못하기 때문이다. 어떤 경우든지 내면에 생겨나는 감정이나 생각을 하나님이 다루시도록 잠잠하라. 두려워하지 말라. 그분이 당신에게 무엇을 해야 하는지 가르쳐 주실 것이다."
기도는 대화라는 전제에서, 무엇을 구하는 데만 열중하지 말고 '그분의 음성'을 적극적으로 구하라는 조언도 잊지 않았다. 그러면 성경 말씀을 통해, 예배와 찬양을 통해, 환경이나 경건한 충고, 양심 등을 통해 하나님은 자신을 나타내실 것이다. 무엇보다 은밀하고 진실되게, 그리고 친밀하게 '아버지'와 대화를 나누셨던 예수님의 기도를 따라가야 한다. 또 그분과 대화하려면 예수님처럼 '순종'이 중요하고, 하나님께서 우리의 문제보다 크신 분임을 믿어야 한다.
이외에도 '하나님의 음성이 들리지 않는 6가지 이유', '하나님의 침묵에 반응하는 방법', '감당할 수 없는 어려움 가운데 기억해야 할 원칙', '환경이 적대적일 때 무릎으로 싸우는 방법', '중보기도를 하는 이유', '효과적인 중보기도를 위한 6가지 열쇠' 등 베스트셀러 작가이자 인기 설교방송 강사답게 독자들이 듣고 싶어하는 기도에 대한 해답들을 제시한다. 장마다 마지막에 '기도문'을 배치해 내용을 정리하고, 실제로 기도할 수 있도록 했다.
"내가 이 모든 것을 이야기하는 이유는 당신을 격려하기 위해서다. 당신의 열망을 저해하는 어떤 장애가 있더라도 희망을 버리지 마라. 아무리 기다림이 길어지더라도 인내와 확신을 가지고 주님을 신뢰하고 복종하라. 만일 그 꿈이 하나님 아버지에게서 온 것이라면, 분명히 그분이 이루어 주실 것이다."
