미성년자 대상 성전환 의료 행위에 반대하는 미국의 유명 탈트랜스젠더(detransitioner) 활동가 클로이 콜의 칼럼 “금단의 열매를 깨물다: 트랜지션을 되돌린 한 여성의 후회와 믿음에 대한 이야기”이 크리스천 포스트에 게재됐다.
이 칼럼에서 클로이 콜은 어린 시절 세상과 어울리는 데 어려움을 겪으며, 이 원인을 성별 불쾌감에서 비롯된 것으로 오해하고, 의료진들로부터, 성전환 치료가 자신이 겪는 어려움을 해결해 줄 것이라는 잘못된 진단을 받고, 15세에 유방 절제술을 받았던 사실을 이야기하며, 2010년대에서 2020년대 사이 아동 대상 성전환 치료가 급증하게 된 데에는, 성전환 의학 산업의 경제적 논리가 자리하고 있다고 폭로한다.
성전환 치료 피해자들을 위해 목소리를 내고 있는 클로이 콜은, 이 세상에 나는 맞지 않게 태어났다는 느낌, 세상의 어떤 틀 안에 자신을 맞추는 것에 대한 어려움을, ‘자신의 성별이 잘못되었다’는 해석대신, 고린도후서에서 바울이 말한 ‘가시’를 통해 이해하고자 한다.
다음은 그의 칼럼 내용.
어린 시절 외로움과 소외감은 제게 낯선 감정이 아니었습니다.
방과 후 친구들과 어울리거나, 친구 집에서 밤을 새우거나, 심지어 누군가가 내 편이라는 느낌조차 어린 시절에는 꿈에서나 볼 수 있는 일이라고 생각했습니다. 인터넷이나 비디오 게임, 혹은 나만의 창작 활동에 몰두하는 것이 세상과 어울리는 것보다 훨씬 쉬웠습니다. 사실, 가장 친하다고 생각했던 "친구"들조차 나를 불쌍히 여기거나 비웃기 위해, 내가 공들여 만든 그림을 지워버리거나, 겨우 11살 때 술 세 잔을 억지로 마시게 해서 비틀거리는 나를 비웃기 위해 곁에 있었던 사람들이었습니다. 이렇게 잔혹한 세상에 내가 왜 굳이 존재해야 할까요?
나는 뭔가 다르다는 느낌, 심지어는 망가진 느낌이 들었다. 결국 나는 내가 애초에 잘못 태어난 게 아닐까 하는 생각에 이르게 되었다.
에덴동산에서 인류가 직면한 첫 번째 유혹은 하나님이 주신 것이 불충분하다는 믿음에 뿌리를 두고 있었습니다. 악마의 첫 번째 전략은 우리가 다른 것을 붙잡고 더 나은 존재가 될 수 있다고 믿게 만드는 것이었습니다.
온라인 트랜스젠더 커뮤니티는 이러한 고통에서 벗어날 수 있는 안식처를 제공해 주었습니다. 거기에 더해 의사들 또한 치료법을 제시해 주었습니다. 저는 겨우 12살이었고, 눈 깜짝할 사이에 여자로 태어났지만 행복은 오직 남성에게서만 찾을 수 있을 것 같은 모순적인 감정에 휩싸였습니다.
당시 저는 가족에게 성전환이 해결책이라고 말하는 의료진의 말을 의심할 이유가 없었습니다. 그들은 수많은 증거와 연구 결과를 줄줄이 읊었으니까요. 어쨌든 그들은 캘리포니아에서 성 정체성 혼란을 겪는 청소년을 치료하는 최고의 기관으로 알려져 있었습니다. 저는 진료실 뒤에서 벌어지는 더 큰 시스템을 전혀 이해하지 못했습니다. 수년 후, 저는 그 시스템이 얼마나 뿌리 깊은지 폭로하는 데 제 삶을 바쳤습니다.
지난주, 보건복지부는 "하얀 가운을 입은 늑대들: 의사와 병원들이 '성전환 의학'이라는 사기를 어떻게 조장하고 이익을 취했는가"(Wolves in White Coats: How Doctors and Hospitals Pushed and Profited from the Fraud of "Gender Medicine,")라는 보고서를 발표했습니다. 이 보고서의 내용은 저처럼 성전환을 되돌린 사람들에게는 놀라운 일이 아닙니다. 저는 성전환 의학 산업이 허위 전제 위에 세워졌다는 것을 오래전부터 알고 있었습니다. 하지만 이 보고서는 한 걸음 더 나아가, 취약한 아동들을 책임지고 있는 의료기관 내부에서 자행된 사기성 청구 관행과 재정적 유인책에 대한 증거를 제시합니다.
저 또한 한때 취약한 아동이었던 사람으로서, 이러한 부당한 행태를 증언할 수 있습니다. 부모님이 저를 위해 도움을 구했을 때, 그들은 성전환 수술을 막으면 저를 잃을 수도 있다는 말을 들었습니다. 저와 같은 수많은 진료실에서 오갔던 대화의 중심이 된 통계는 무엇이었을까요? 바로 41%였습니다. 호르몬 치료나 수술과 같은 돌이킬 수 없는 의료 시술을 자녀에게 받게 하지 않으면 자살할 확률이 41%라는 것이었습니다. 수많은 사례에서, 끊임없이 반복해서 들었던 이야기였습니다.
이 통계는 아무리 좋게 봐도 오해의 소지가 있으며, 심지어는 매우 조작적일 수 있습니다. 이 수치는 트랜스젠더 및 성별 비순응 성인을 대상으로 한 설문조사(Suicide Attempts among Transgender and Gender Non-Conforming Adults)에서 나온 것으로 , 응답자의 41%가 인생의 어느 시점에서 자살을 시도한 적이 있다고 답했습니다. 하지만 이 통계는 성 정체성 혼란을 겪는 아동 의 41%가 호르몬 치료나 수술 없이 자살을 시도할 것이라는 것을 입증하지 못했으며, 더 나아가 의학적 성전환이 그러한 죽음을 예방할 수 있다는 것을 보여주지도 못했습니다.
하지만 힘들어하는 아이를 둔 부모들은 훨씬 더 교묘한 메시지를 듣게 됩니다. 아이의 상태를 긍정적으로 받아들이고 적응하도록 돕거나, 아니면 장례 준비를 시작하라는 것입니다.
수많은 다른 가족들도 "살아있는 아들 아니면 죽은 딸" 이라는 끔찍한 선택에 직면했다고 말합니다 . 아이를 살리기 위해 필사적이었던 그들은 어쩔 수 없이 의료적 개입을 받아야 했습니다.
절망에 빠진 부모에게 안락사와 죽음 중 하나를 선택하라고 강요하는 것은 결코 진정한 의미의 동의를 얻는 행위가 아닙니다. 그것은 부모의 가장 큰 두려움을 악용하는 것입니다.
분명히 말하지만, 건강한 사람은 자해를 예방하고 생명을 보장하기 위해 자신의 정체성을 확인받거나 선택적 수술을 받을 필요가 없습니다. 그 사실 자체가 관련자들에게 위험 신호였어야 했습니다.
나와 같은 경미한 성전환 운동의 피해자들에게 일어난 일들을 깊이 파고들수록, 이 운동의 주장과 의학의 기본 원칙들을 조화시키기가 더욱 어려워진다.
어이없게도, 제가 15살에 양쪽 유방 절제술을 받은 시기는 팬데믹이 한창일 때였습니다. 미국인들이 죽어가는 사랑하는 사람에게 작별 인사를 할 수도 없었고, 무릎이나 고관절 수술 같은 삶의 질 향상에 필수적인 시술조차 받을 수 없었던 그 시기에, 어찌 된 일인지 저의 선택적 미용 수술은 허가를 받았습니다. 제 건강한 몸은 젠더 이데올로기 운동의 희생양이 되어버렸습니다.
미국 보건복지부( HHS ) 보고서는 2010년대와 2020년대 사이에 소아 성전환 프로그램이 급증했다고 주장합니다. 보고서는 2019년 이후 제출된 청구액이 거의 1억 2천만 달러에 달하며, 여기에는 수술을 받은 미성년자 5,747명과 호르몬 및 사춘기 억제제를 투여받은 미성년자 8,579명이 포함된다고 언급합니다.
더욱 충격적인 것은 의료 코딩과 관련된 보고서의 내용입니다. HHS는 의료 제공자들이 성 정체성 장애 자체가 내분비 질환이 아님에도 불구하고 사춘기 억제제에 대한 보험 적용을 받기 위해 "내분비 질환, 상세불명"과 같은 진단을 사용한 증거를 제시합니다. 청구 분석 결과, 의료 제공자들이 보험을 통해 환급을 받기 위해 "내분비 질환" 또는 "조기 사춘기" 진단을 받은 미성년자에게 사춘기 억제제를 처방하는 데 약 5천만 달러가 청구된 것으로 나타났습니다.
이처럼 의료 권위를 명백히 남용하는 행태가 바로 이러한 실태를 폭로해야 하는 이유입니다. 성별 의료 산업 복합체의 실체를 밝힐 때마다 수백 마리의 바퀴벌레가 쏟아져 나오는 것 같습니다. 모든 바퀴벌레가 완전히 사라질 때까지 어둠을 계속해서 드러내야 합니다.
저는 대통령 행정부가 아동과 가족을 위해 이러한 기관들에 맞서 싸우려 할 것이라고는 상상도 못 했습니다 . 하지만 트럼프 행정부는 조사와 법 집행 노력을 지시했고, 법무부는 아동에게 이러한 시술을 시행한 의사와 병원에 20건이 넘는 소환장을 발부했습니다 .
수년간 저는 왜 제 자신으로 있는 것이 그토록 불편했는지에 대한 설명을 찾아 헤맸습니다. 성장 과정과 삶의 목적을 찾는 과정에서 겪었던 어려움에 대한 명확하고 과학적인 해답이 있기를 간절히 바랐습니다.
나는 내가 망가졌다는 걸 알았지만, 조각들을 다시 맞추기 위해 잘못된 곳에서 답을 찾고 있었다. 나는 나도 모르게 타락하고 부서진 세상에서 살아가는 결과들을, 창조주께서 나를 여자로 만드신 것이 어떤 실수였다는 증거로 착각하고 있었다.
제게 있어 성전환은 마치 금단의 열매를 깨무는 행위와 같았습니다. 한동안은 제게 맞지 않는 삶을 사는 것이 즐거웠습니다. 하지만 그것은 결코 저를 만족시키지 못했고, 저는 끊임없이 다음 변화를 갈망하는 악순환에 갇히게 될 것이었습니다.
제가 계속해서 벽에 부딪힌 이유는 그분의 답을 받아들이는 대신 저만의 이기적인 답을 찾으려 했기 때문입니다.
저는 여전히 좁은 틀에 갇히는 것에 어려움을 느끼고 있으며, 앞으로도 그럴 것 같습니다. 기독교는 이 세상의 어려움과 하나님께서 우리를 부르신 삶의 어려움을 없애주겠다고 약속하지 않습니다. 남성이든 여성이든, 사무직이든 생산직이든, 학업적으로 뛰어난 사람이든 세상 물정에 밝은 사람이든, 어떤 정체성을 가졌든 삶에는 어려움이 따릅니다. 이러한 어려움에 대한 해답은 하나님께서 우리를 위해 써 놓으신 이야기를 받아들이고, 자신의 약점을 포용하는 것입니다. 고린도후서에서 바울은 하나님께 자신의 "가시"를 제거해 달라고 간구했고, "내 은혜가 네게 족하리니 내 능력은 약함 속에서 온전해지느니라"라는 응답을 받았습니다.
세상은 나의 연약함이 내 몸을 바꿔야 한다는 신호라고 말했다. 하지만 하나님은 연약함이야말로 그분의 은혜가 가장 뚜렷하게 드러나는 곳이 될 수 있음을 가르쳐주셨다.
이 보고서의 모든 통계 뒤에는 의학보다 훨씬 더 큰 질문, 그리고 자신이나 그 어떤 이름, 헤어스타일, 옷차림보다도 더 큰 질문을 던지는 아이들이 있습니다. 그들은 삶의 의미를 찾고 있습니다. 목적을 찾고 있습니다. 왜 나는 아픈 걸까? 왜 나는 다른 걸까? 나는 도대체 누구일까? 나는 언젠가 어딘가에 소속될 수 있을까?
수천 명의 아이들이 이러한 질문에 대한 답을 찾으려는 의료기관의 유혹에 넘어갔습니다. 우리는 이러한 기관들이 다음 세대에게 자신의 몸과 싸우는 것이 해답이라고 말하는 것을 용납할 수 없습니다. 더 나은 해답이 있습니다. 당신은 실수로 태어난 것이 아닙니다. 당신의 몸은 우연히 만들어진 것이 아닙니다. 당신을 창조하신 하나님은 당신을 사랑하시며 당신이 싫어하는 부분을 치유하기를 원하십니다.
