이스라엘과 하마스 간 휴전 협상이 난항을 겪는 가운데, 중재국들과 이스라엘이 이집트 카이로에서 회담을 가질 예정이다.
타임스오브이스라엘 등 현지 언론은 22일 "이스라엘 협상팀이 중재국과 휴전 협상을 위해 카이로에 도착했다"며 관련 소식을 전했다.
앞서 미국을 비롯해 카타르, 이집트 등 중재국들은 얼마 전 카타르 도하에서 휴전 회담을 연 데 이어 이번에 협상 타결을 목표로 카이로에서 회담을 재개하기로 했으나, 예상보다 일정이 지연됐다.
추가 협상 대신 조 바이든 미 대통령이 지난 5월 제시한 '3단계 휴전안' 이행을 촉구해 온 하마스는 이번 회담에 불참한다.
로이터통신에 따르면, 미국과 이집트 관리들은 이스라엘군의 가자지구 철수를 둘러싼 양측의 타협안을 모색 중인 가운데 이스라엘이 이집트와 가자지구 사이의 국경 완충지대인 '필라델피 통로'와 가자지구를 가로지르는 '넷자림 통로'에 병력을 계속 주둔시킬지 여부가 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.
하마스는 이스라엘군의 가자지구 완전 철수를 요구하고 있지만, 이스라엘은 이들 중요 통로에 병력을 계속 주둔시켜 통제권을 유지하려 하고 있다. 이는 하마스는 물론 이집트 정부도 강력히 반발하는 사안이다.
이스라엘 채널 12에 따르면, 협상단은 필라델피 통로에 이스라엘군 배치 병력을 줄였다는 내용이 담긴 지도와 자료를 제시하며 이집트를 설득할 것으로 알려졌다. 그러나 국경지대에서 이스라엘군 완전 철군을 요구해 온 이집트를 설득할 수 있을지 여부는 미지수로 알려지고 있다.
네타냐후 총리는 필라델피 회랑을 이스라엘군이 통제하는 것이 하마스의 재무장을 막는 데 필수적이라는 입장이다. 그는 하마스가 필라델피 회랑을 통해 무기를 밀반입하는 것을 이스라엘군 주둔의 명분으로 내세우고 있으나, 이집트는 모든 밀수 경로를 차단했다고 강조하고 있다.
이스라엘은 가자지구를 남북으로 가로지르는 넷자림 회랑에서도 병력을 철수시키지 않겠다는 입장인 반면, 하마스는 이스라엘군의 완전 철군을 휴전 조건으로 내걸고 있다.
바이든이 제시한 '3단계 휴전안'에서도 이스라엘군이 인구 밀집 지역부터 단계적으로 철수하고 가자지구 주민들의 북부 귀환을 허용하는 것을 휴전의 첫 단계로 제시한 바 있다.
