이번 주에는 보딩스쿨의 종류가 어떤 것들이 있으며 학생의 형편에 따라 어떤 유형의 보딩스쿨을 선택할 수 있는지 말씀을 드리고자 한다. 가장 보편적으로 생각하는 보딩스쿨의 종류는 대입 준비 보딩 스쿨(College-preparatory Boarding School)일 것이다. 이런 종류의 보딩스쿨은 이름 그대로 학생들로 하여금 대학 생활의 학문적 어려움을 미리 준비시키는데 그 주요 목적이 있다. 만일 학생이 일반적으로 공부에 열심을 내는 학생이거나 새로운 기회에 도전해서 뛰어난 성과를 올리고 싶어하는 그런 학생이라면 그런 학생에게 잘 맞는 학교라고 하겠다. 대입 준비 보딩스쿨 중에도 학습 장애 학생이나 주의가 산만해서 학습에 장애가 되는 학생들(ADD/ADHD)을 받아들이는 학생들이 많이 있다.
대입 준비 보딩스쿨을 몇 가지 특징에 따라 더 분류해 보면 남학생 혹은 여학생만 받아들이는 학교들(All-boys/All-girls boarding school)이 있다. 여학교나 남학교에는 남녀 공학에서는 찾아볼 수 없는 특징이 있다. 특히 이성의 학생이 없는 경우에 학생들은 더 발표가 활발해지고 더욱 자유롭게 자신의 개성을 표현한다고 한다. 그리고 대학 생활을 미리 준비 하되 군대식의 엄격한 구조와 규칙, 체벌하에 교육하는 군대식 보딩스쿨(Military boarding school)이라는 것도 있다.
또한, 한국의 예술고등학교와 비슷하되 기숙사 시설이 있는 특수 예술고등학교(Pre-professional arts schools)에서는 음악, 시각 예술, 연극, 발레, 창작 문예 등 각종 예술의 분야에서 학생을 훈련한다. 이곳을 졸업하고 일반 대학교에 진학하기도 하지만 줄리아드음대 같은 특수 예술 대학으로 진학 하는 경우가 많다. 그러므로 특별히 예술대학으로 진학하고 이 방면으로 진로를 정한 학생들에게는 좋은 선택이라고 하겠다. 그런가 하면 특정 종교와 영적인 성장을 강조하는 종교적 성향의 보딩스쿨도 있다. 주로 성당이나 교회를 바탕으로 건립된 학교들로서 신자인 학생만 입학시키지는 않지만 채플을 의무화하고 기독교에 관한 정신과 교리를 강조하는 특징이 있다.
고등학생 이하, 즉 8학년이나 그 이하의 학년인 학생들에게 기숙사 생활의 기회를 주는 학교를 주니어 보딩스쿨(Junior Boarding School)이라고 한다. 특별히 8학년 이하 학생들만 받아 들이는 학교가 있는가 하면 중학생부터 대학 입학 준비 학교를 겸한 보딩스쿨도 있다.
또한, 치료 목적의 특수 보딩스쿨(Therapeutic Boarding School)이 있다. 전통적인 환경의 학교에서 교육이 어려운 학생들을 위한 기숙사 학교로서 행동/정서상에 문제가 있거나 약물 사용을 하는 학생, 학습 장애가 있는 학생들이 그 대상이다. 그래서 이런 종류의 치료 목적의 특수 보딩스쿨이 "문제 십대를 위한 기숙사 학교"라고 불리우기도 한다. 어떤 학생들은 주위의 좋지 않은 환경이나 친구로부터 격리 시킴으로써 더욱 잘 자신의 잠재력을 개발할 수 있기도 하다. 특별히 학습 장애아를 위한 보딩스쿨이 있는데 학습 장애라 하면 영어로 'LD(Learning Disorder)'라고 하며 수업 진도를 따라오지 못하는 아이, 학교 생활에 적응하지 못하는 아이, 주의력이 지나치게 산만한 아이, 하찮은 일에 지대한 관심을 보이는 아이, 자기 자리에 침착하게 앉아 있지 못하는 아이, 자리에 앉아서 계속 기묘한 몸짓을 보이는 아이, 교사의 말을 듣거나 따르기를 거부하는 아이, 윗사람의 지시에 항상 반대되는 행동을 하는 아이, 학교에서 제공하는 교재에 거부 반응을 보이는 아이 등이다.
학습장애의 대표적인 예로는 한 가지 일에 5분 이상 집중할 수 없는 ADD(Attention Deficit Disorders, 주위 집중 장애), 부주의 하고 충동적인 행동을 보이는 ADHD(Attention Deficit Hyperactivity Disorders, 주의력 결핍 과잉 행동 장애), 읽기 장애(dyslexia, 난독증), 의욕 결핍 (poor motivation), 쓰기 장애 (Dysgraphia)등이 있다.
기숙사 학교도 이런 여러 가지 종류와 특징이 있으므로 학생의 형편, 능력, 혹은 문제에 따라 가장 적합한 학교를 고르는 것은 학생 자신과 부모의 몫일 것이다.
<문의> 엔젤라 유학/교육 컨설팅, <미국 유학 성공 비결> 저자 엔젤라 김,
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