중국 정부가 사회복지를 제공하는 교회의 역할을 환영했다.
중국 정부 지도자들은 앞으로 10년간의 경제적·정치적 아젠다를 논의하기 위해, 베이징에서 회의를 개최했다. 회의 가운데 교회가 중요한 역할을 하게 될 것으로 보였다.
최근 상하이 컨퍼런스에 참석한, 정부 관계자 왕(Wang) 씨는 중국 내 기독교의 역할에 대해 전하면서 "정부는 교회의 후원을 환영한다. 우리가 직면한 모든 요구를 충족시킬 자원이 부족하므로, 그 일을 도와 줄 중교기관이 필요하다"고 했다. 왕 씨는 교회의 '신뢰'와 '사랑'은 사회에 유익하고, 중국 정부의 복지는 부정부패로 인해 '신뢰의 위기'에 직면한 반면, 교회는 덜 부패한 파트너라고 덧붙였다.
중지팡(Choong Chee Pang) 교수는 컨퍼런스에서 "많은 사회 문제의 근본 원인은 사회적 불안, 권력의 남용, 불평등, 부패와 뇌물로 말미암은 빈부 격차 확대"라고 지적했다. 그는 비공식석상에서 교회가 특히 노인과 가난한 이들을 돌보는 역할을 중국 전역에 제공했던 것처럼, 선지자적인 역할을 놓치지 말아야 한다고 말했다.
이어 "교회는 선지자와 종이 되어야 할 필요가 있다. 이는 자유민주주의 사회에서는 아무런 문제가 되지 않지만, 다른 사회에서는 예민한 문제이기도 하다. 중국교회가 비판적인 선지자 역할을 하는 것은 어려운 일"이라고 했다.
중국이 세계의 두번째 경제대국이긴 하지만, 사회복지의 위기, 특히 증가하는 노인 인구를 돌보는 일에 직면했다. 2040년에는 중국 농촌 인구의 20%가 65세 이상이 될 것으로 예상하고 있다.
2008년 스촨성 지진으로 집을 잃은 64세 푸티후아 씨는, 중국교회가 제공하는 사회복지 혜택을 받았다. 지금 그녀와 남편은 교회가 마련한 방을 이용하고 있으며, 교회 성도들이 일주일에 3일 음식을 제공해주고 있다.
기도제목
1. 중국 정부가 교회에 도움을 요청한 상황에서 교회가 사회복지의 역할을 잘 감당할 수 있도록. 교회가 사회의 유익이 되고 더 나아가 선지자적인 역할을 감당할 수 있도록.
2. 중국의 근본적인 문제인 부정부패와 권력의 남용, 빈부격차를 해결하기 위해 정부와 교회가 함께 힘을 쏟을 수 있도록. 사회적 약자와 노인들을 돌보는 일에 교회가 앞장서도록.
