셧다운인데 군목 활동 하면 체포한다고? 하원에서 400-1로 반대

Chaplain Alliance for Religious Liberty

종교 자유를 향한 군목들의 노력과 압박이 워싱턴 정가를 하루만에 움직였다. 연방정부가 셧다운 되면서 미군은 가톨릭 소속 계약 군목들에게 미사와 각종 성직 활동을 금지시켰고 이를 어길 시, 체포와 직위 박탈 등 초강력 징계를 내리겠다 엄포를 내렸다.

물론 이 규정은 현역이 아닌 계약 고용된 군목에게만 적용됐지만 군목이 무급임을 감수하고 자원해 성직 활동을 하는 것도 금지했기에 종교 자유 논란을 불러 일으켰다.

미군은 전체 현역 군인의 25%에 달하는 27만5천 명이 가톨릭 신자이지만 군목 수는 8%에 해당하는 230여 명에 지나지 않는다. 그래서 군 당국은 가톨릭 신자를 위해 계약직으로 고용된 군목을 두고 있었는데 그 중 50여 명이 무급 휴직을 받은 것이었다.

이 사실이 알려지자 여론은 뜨거워졌고 하원은 하루 만인 지난 토요일 "정부 계약 가톨릭 군목들이 셧다운 기간동안 성직 활동을 할 수 있도록 보장한다"는 법안을 통과시켰다.

여론이 뜨거웠던 것만큼 하원의 투표 결과는 400대 1이었다. 이 법을 발의한 이는 미공군 예비군 군목이자 조지아 주 하원의원인 더그 콜린스였다.

공화당 소속의 팀 휼스캠프 의원은 "군목을 감옥에 보내면서까지 예배를 금지하는 것이 정말 이 정부의 정책이란 말인가"라고 개탄했다. 마이크 폼페오 의원도 "오바마 대통령은 군목들을 무급휴직 하게 해 미국인의 수정헌법 1조에 등을 돌렸다"고 비난했다.

이 법은 하원의 절대적 지지를 받은만큼 상원에서도 통과될 것으로 예상되고 있다.