캘리포니아 소도시 시청 모임에서 기도에 무신론자 시비

공립학교에서 무신론을 확산시키고 있는 종교로부터의자유재단(Freedom From Religion Foundation)이 북가주 치코 시가 공공 모임을 기도로 시작하는 것에 반발하고 있다.

치코 시의 조례는 다양한 시민들이 모임에 앞서 기도할 수 있도록 허가하고 있다. 그러나 FFRF는 시청이 여는 회의에서 기도하는 것은 정교분리 위배라며 당장 중단할 것을 요청하고 있다.

이런 요청이 시에 도달하자 자유수호연맹(Alliance Defending Freedom)은 "미국에서는 누구나 자유롭게 기도할 수 있어야 한다"고 주장하며 FFRF의 요청을 시가 거부할 것을 권고했다. ADF는 FFRF와 정반대로, 무신론자들의 각종 소송에서 교회나 공립학교 등을 변호해 온 대표적인 법률 단체다.

ADF 측은 "미국의 건국자들은 헌법을 작성할 때 기도했다. 그리고 연방대법원도 공공 모임의 기도는 미국의 역사와 전통이라고 판시한 바 있다"고 밝히며 치코 시가 모임에 앞서 기도하는 전통을 지킬 것을 요청했다.

공공 모임에서 기도하는 문제는 자주 무신론자들에 의해 공격 받았지만 앞선 연방대법원의 판결 외에 지난 봄 제9순회항소법원도 "도시가 그들의 모임을 기도로 시작하는 것은 그들의 권리"라고 판시한 바 있다.

ADF의 수석변호사인 브렛 하비 씨는 "단지 자기들이 마음에 들지 않는다고 우리 나라의 전통을 멸절시킬 수는 없다"고 강조했다.