저널뉴스의 총기 허가증 소지자 표시한 지도 ‘논란’

29일 로이터 통신사는 총기 허가증을 지닌 거주자들의 이름과 주소를 발표해 총기 지지자들 사이에 논란을 일으킨 뉴욕 근교의 한 신문이, 총기 휴대 허가증을 지닌 자들의 더 많은 정보를 발표할 계획이라고 보도했다.

뉴욕에 기반을 둔 저널뉴스(Journal News)는 12월 24일 발표한 지도에 더 많은 이름과 주소가 추가될 것이라고 말했다.

원본 지도에는 뉴욕 근교의 웨스트체스터와 뉴욕시 북쪽에 위치한 락랜드에 거주하는 수 천 명의 총기 허가증 소유자들이 표시됐다.

이 언론사의 지주사인 가네트 코퍼레이션(Gannett Corp.)의 편집자들은, 12월 14일에 일어난 코네티컷 뉴타운의 총기사건에 대응해 "이웃집의 총기 소지자: 당신 이웃의 무기에 대해 당신이 모르는 것"이라는 제목의 기사와 함께 이 지도를 편찬했다고 밝혔다.

다음 지도에는 뉴욕주 퍼트넘 시의 총기 허가증 소지자들의 이름이 명시될 것이며, 카운티 직원은 이 신문이 정보를 모으고 있다고 말했다.

이 신문에 따르면, 이 세 카운티 지역에 총기 소지가 허가된 사람이 4만 4천명이 있으며 소총과 엽총 소지자에게는 허가증이 요구되지 않는다.

이 지도가 발표되자, 즉시 소셜 미디어 사이트를 통해 총기 소지자들은 분노를 나타냈다.

메릴랜드 실버스피링의 롭 슈벌트는 이 신문사의 웹사이트에 "어리석은 당신들은 범죄자들이 자신을 보호하기 위해, 총기가 없는 약탈할 집을 찾는 데 이 지도를 사용하게 될 것이라는 것을 모르는가?"라고 적었다.

뉴욕 패터슨의 그레그 볼 공화당 상원 의원은 검찰과 경찰을 제외하고 총기허가정보를 비밀로 하는 법안을 마련할 계획이라고 말했다. 하원의원으로서 앞서 그가 마련했던 이와 유사한 법안은 주의회에서 기각된 바 있다. 볼은 그의 의회 웹사이트에 "사실상 저널뉴스의 고집 센 편집자들은 법을 준수하는 이 지역의 총기 소지자들에게 주홍글씨를 붙이기 위해 또 한 번 애쓰고 있다"고 적었다.

이 신문의 편집자와 이 신문의 부대표 신디 로일은 이번 주 초에 총기허가증 소지자들의 목록을 제시하기로 한 결정을 변호했다.

그는 "이 발표가 논쟁을 불러일으킬 수 있다는 것을 알지만, 우리는 뉴타운 총기 사건 이후, 우리 지역의 총기 소유권에 대한 가능한 한 많은 정보를 공유하는 것이 중요하다고 생각한다"고 대응했다.

몇몇 비판자들은 기자와 편집자의 주소와 개인적인 정보들을 온라인에 올려 보복했다.

뉴욕 대학의 저널리즘 교수 하워드 굿은 비판자들의 반응이 유치하고, 참을성이 없다고 지적했다. "그것은 총기 규제 문제를 이성적인 공적 토론 수준으로 끌어올리지 못한다. 대신 합리적인 공적 토론이 이루어져야 할 문제를 추하고 지저분한 싸움으로 만든다."

굿은 총기 허가증 소지자들에 대한 정보는 공적이며 상황에 맞게 제시된다면, 합법적인 이익을 위해 사용될 거라고 말했다.

플로리다에 기반을 둔 포인트 연구소(Poynter Institute)의 미디어 비평가 앨 톰킨스는 이번 주에 온라인을 통해 이 신문의 보도가 총기 허가증 소지자들의 사생활의 손실을 충분히 정당화하지 못한다고 비난했다.

"언론이 총기허가시스템의 결함을 보여줄 수 있다면, 그것은 보도할 가치가 있다. 예를 들어, 총기소지자가 정치적인 연줄로 허가증을 면제받는다면 언론인들은 이러한 사생활 침해를 더욱 정당화할 수 있을 것이다.

톰킨스는, "모든 면에서 공적 기록을 남용하는 것은 기록을 공개하는 것에 대해 대중들이 혐오감을 느끼게 만들 것이다. 이는 모든 것 중 가장 큰 실수가 될 것이다"라고 말했다.