미국 크리스천포스트(CP)는 기독교 변증가이자 작가인 로빈 슈마허의 기고글인 "아내를 둘 이상 두고 싶은 사람, 손 들어 보라"(Show of hands: Who wants more than 1 wife?)을 11월 9일 게재했다.
기독교 변증가로 활동하고 있는 슈마허는 작가로도 활동하면서 많은 책을 냈고 미국 내의 라디오 프로그램에 출연하고 있다. 다음은 기고글 전문.
며칠 전, 필자는 짐짓 미소를 지으며 아내에게 농담을 건넸다. "여보, 오하이오주의 어느 목사가 3년 동안 두 아내와 살아왔대. 남자가 아내를 한 명만 두는 게 오히려 성경에 어긋난다고 하더라고."
이 이야기의 주인공은 2009년 오하이오주 클리블랜드에서 아내 리디아(Lydia)와 함께 라이프웍스 교회(LifeWorks Church)를 세운 이스라엘 포드(Israel Ford) 목사다. 그는 최근 교인들 앞에서 지난 몇 년간 두 아내와 함께 살아왔다고 밝히며, 하나님께서 이를 허락하셨다고 주장했다.
필자가 "어떻게 생각해?"라고 묻자 잠시 서늘한 침묵이 흘렀다. 결혼 생활 27년 차인 필자에게 아내는 무표정한 얼굴로 되물었다. "당신도 아내를 한 명 더 두고 싶어?" 정답이 하나뿐인 질문이었다. 필자는 황급히 손사래를 친 뒤 반려견을 산책시켜야 한다는 핑계로 자리를 떴다.
농담은 여기까지다. 성경에 일부다처제가 등장하는 것은 사실이다. 성경에서 처음으로 두 아내를 둔 인물은 라멕이다. 그는 두 아내 앞에서 자신이 저지른 살인을 자랑하듯 말했다. 아브라함에게는 사라와 하갈이 있었고, 야곱은 레아와 라헬을 아내로 맞았다. 다윗도 여러 아내를 두었다. 솔로몬에 이르러서는 왕비가 700명, 후궁이 300명에 달했다.
그렇다면 성경의 주요 인물들이 여러 아내를 두었다는 사실이 포드 목사의 주장을 뒷받침하는가?
"둘이 한 몸이 될지니라"
구약성경을 읽을 때는 성경이 어떤 행동을 기록하는 것과 하나님께서 그 행동을 승인하시는 것을 구분해야 한다. 성경에는 성폭력과 살인 같은 악행도 기록돼 있다. 그렇다고 성경이 그런 행동을 정당화하는 것은 아니다. 하나님께 쓰임 받은 인물의 행동이라고 해서 모두 본받아야 하는 것도 아니다.
창세기 2장 24절은 남자가 부모를 떠나 아내와 결합하여 한 몸을 이루는 것을 결혼의 출발점으로 제시한다. 신명기 17장 17절은 이스라엘의 왕에게 아내를 많이 두어 마음이 하나님에게서 떠나는 일이 없도록 경고한다. 솔로몬의 이야기는 그 경고가 무엇을 뜻하는지 보여준다. 열왕기상은 그의 아내들이 그의 마음을 돌려 다른 신들을 따르게 했다고 기록한다(열왕기상 11:4).
예수께서도 결혼을 가르치실 때 창세기의 말씀으로 돌아가셨다. "그 둘이 한 몸이 될지니라." 그분은 하나님께서 남자와 여자를 지으셨으며, 결혼으로 맺어진 두 사람은 이제 한 몸이라고 말씀하셨다(마태복음 19:4-6; 마가복음 10:6-9).
신약성경은 교회 지도자의 자격으로 '한 아내의 남편'을 제시한다(디모데전서 3:2; 디도서 1:6). 바울은 고린도 교회에도 남편과 아내가 서로에게 책임을 다하라고 권면했다(고린도전서 7:2-4). 이 본문들이 그리는 결혼은 두 사람이 서로에게 신실함을 지키는 관계다.
구약의 보호 규정은 일부다처제의 근거가 될 수 있는가
포드 목사가 근거로 내세운 본문은 출애굽기 21장 10절이다. 이 구절은 한 남자가 다른 여자를 아내로 맞더라도, 이미 혼인 관계에 있던 여성의 음식과 의복, 부부로서의 권리를 줄여서는 안 된다고 규정한다. 포드 목사는 율법이 다른 아내를 맞는 상황을 명시했다는 점에서 하나님께서 일부다처제를 승인하셨다고 해석했다.
그러나 이 조항이 직접 다루는 것은 남자가 아내를 더 맞을 권리가 아니라, 그로 인해 불이익을 받을 수 있는 여성의 권리다. 이미 존재하던 관행을 규율하고 그 안에서 취약한 사람을 보호하는 조항을, 그 관행 자체가 바람직하다는 선언으로 읽을 수는 없다.
구약 율법을 해석할 때도 모든 사람에게 적용되는 도덕적 가르침과 고대 이스라엘의 예배와 사회생활을 규율하기 위해 주어진 조항을 구분할 필요가 있다. 후자의 규정이 어떤 상황을 다룬다고 해서, 그 상황 자체가 오늘날 그리스도인이 따라야 할 기준이 되는 것은 아니다.
이혼에 관한 예수님의 가르침이 그 차이를 보여준다. 신명기 24장 1-4절은 이혼 증서가 오가는 상황을 전제로 그에 따른 문제를 다룬다. 바리새인들이 이 규정을 들어 묻자 예수께서는 "모세가 너희 마음의 완악함 때문에 아내 버림을 허락하였거니와 본래는 그렇지 아니하니라"(마태복음 19:8)고 답하셨다. 예수께서는 이미 벌어지고 있던 일을 다룬 규정과 하나님께서 처음에 뜻하신 결혼을 구분하셨다.
출애굽기 21장 10절도 같은 맥락에서 읽을 수 있다. 그 조항은 이미 벌어진 상황에서 여성이 마땅히 받아야 할 대우를 보장한다. 결혼이 본래 어떤 관계인지를 묻는다면, 필자는 예수께서 인용하신 창세기의 말씀에서 답을 찾아야 한다고 본다. "그 둘이 한 몸이 될지니라."
이번 논란은 성경 구절을 인용하는 것과 그 구절을 문맥에 맞게 읽는 것이 얼마나 다른 일인지 보여준다. 성경에 어떤 관행이 기록돼 있다는 이유만으로 그것을 하나님의 뜻이라 부를 수는 없다. 아내를 몇 명까지 둘 수 있는지 묻기 전에, 한 몸을 이룬 두 사람이 서로에게 어떤 신실함을 약속했는지부터 물어야 한다.
