최근 미국 크리스천포스트(CP)는 처치 앤서즈(Church Answers)의 회장이자 플로리다주 웨스트 브래든턴 침례교회의 담임인 샘 레이너 목사의 칼럼을 '교회 스캔들이 터지기 전에 마련해야 할 5가지 안전장치(5 safeguards your church needs before scandal strikes)'라는 제목으로 게재했다. 다음은 주요 내용이다.
교회에서 발생하는 스캔들이 점점 더 많은 관심을 받고 있다. 이는 분명한 사실이다.
문제가 교회 전반에 걸친 구조적인 문제이든, 잘못된 관행을 가진 특정 사역에서 발생한 개별적인 문제이든, 지역교회가 직면한 과제는 같다. 안전장치가 필요하다. 지금 당장 필요하다. 그리고 위기가 터진 뒤가 아니라 위기가 발생하기 전에 각 교회 안에서 이를 마련하고 시행해야 한다.
교회에는 결코 무시해서는 안 되는 경고 신호들이 있다.
책임을 묻는 절차가 외부에 존재하지만 제한적일 때, 지도자들이 책임을 회피할 때, 비밀주의가 조직의 문화가 될 때, 변호사나 홍보회사 등이 진실을 전달하는 주요 창구가 될 때 교회 사역의 기반은 이미 흔들리고 있는 것이다.
건강한 교회는 모호함 뒤에 숨지 않는다. 건강한 교회는 진실이 조기에 드러날 수 있도록 시스템을 구축한다. 그렇다면 지금 교회가 할 수 있는 일은 무엇일까? 당장 시행할 수 있는 다섯 가지 안전장치가 있다.
첫째, 교회 지도자들은 적극적으로 책임을 지는 구조를 만들어야 한다.
책임을 묻는 시스템은 의혹이 제기된 뒤에야 작동해서는 안 된다. 책임을 지는 것은 목회 사역의 일상적인 구조에 포함돼 있어야 한다.
모든 교회 직원과 사역 지도자들에게 명확한 기준을 마련하고, 이를 직원 핸드북이나 인사 규정집 등에 문서로 명시해야 한다.
전자기기 사용과 관련한 실질적인 보호장치도 마련해야 한다. 또한 모든 핵심 지도자에게 교회 내부의 책임 구조뿐 아니라, 그의 삶에 솔직하게 조언하고 잘못된 부분을 지적할 수 있는 외부 멘토나 신뢰할 만한 친구가 있어야 한다.
교회 직원들의 재정 관리도 중요하다. 기본적인 헌금 확인 절차와 재정 검토 시스템은 일상적인 행동을 통해 그 사람에게 정직성이 있는지를 보여줄 수 있다.
교회는 문제가 드러날 때까지 지도자들의 인격이 좋을 것이라고 당연하게 생각하는 경우가 많다. 그러나 지혜로운 교회는 지속적이고 일관된 책임 시스템을 통해 지도자의 정직성을 확인한다.
둘째, 교인들에게 실제적인 교회 안전교육을 제공해야 한다.
대부분의 교회는 지금보다 더 안전해질 수 있다. 많은 교회가 각기 다른 사역 환경에 맞춘 맞춤형 교육을 실시하지 않고 있다. 또한 지속적인 안전 문화를 구축하지 못한 경우도 많다.
이제 이런 상황은 바뀌어야 한다.
안전교육은 가끔 한 번 실시하는 형식적인 교육이거나 이론적인 교육에 그쳐서는 안 된다. 실질적이어야 한다.
모든 자원봉사자가 교육에 참여해야 하며, 영유아부, 아동부, 학생부, 새가족 환영팀, 상담 사역 등 위험이 발생할 가능성이 있는 각각의 사역 환경에 맞게 교육해야 한다.
안전이 일회성 교육이 아니라 교회 문화의 일부가 될 때, 사람들은 보호가 단순한 행정 업무가 아니라 사역의 책임이라는 사실을 이해하기 시작한다.
셋째, 교회 최고 지도자에 대한 기준을 교인들이 볼 수 있도록 공개해야 한다.
건강하지 못한 사역에서 흔히 발생하는 큰 문제 중 하나는 하위 직원들에게는 높은 기준을 요구하면서도, 최고위 지도자들에게는 모호하거나 예외적인 기준을 적용하는 것이다.
이는 완전히 거꾸로 된 것이다.
교회는 목회자와 핵심 지도자들에게 요구되는 기준을 명확하고 공개적으로 제시해야 한다.
기준이 공개되면 교인들은 지도자의 정직성과 신뢰성이 무엇을 의미하는지 알 수 있고, 지도자들은 신뢰가 공개적인 자리에서 행동함으로써 얻어지는 것임을 이해하게 된다.
웨스트 브레이든턴 교회에서는 이러한 기대와 기준을 명확하게 표현하기 위해 '목회자 서약(pastor's covenant)'을 사용하고 있다.
핵심은 투명한 헌신이다.
최고위 지도자들이 자신들만의 비공개 기준에 따라 행동해서는 안 된다.
넷째, 모든 사역에서 신고와 기록의 문화를 만들어야 한다.
무슨 일이 발생했다면 기록해야 한다. 사건이 발생했다면 문서로 남겨야 한다. 피해가 발생했을 가능성이 합리적으로 의심된다면 적절한 기관에 신고해야 한다.
교회는 "무엇을 알고 있었으며, 언제 알았는가?"라는 질문이 단지 법적인 질문만은 아니라는 사실을 이해해야 한다.
그것은 도덕적인 질문이기도 하다.
법적 책임도 중요하지만, 사람을 돌보는 일이 더 중요하다.
문서화는 취약한 사람들을 보호하고, 교회 지도자들이 현명하게 행동할 수 있도록 도우며, 시간이 지나 기억이 흐려지고 과거의 의혹이 다시 제기될 때 혼란이 발생하는 것을 막아준다.
기록이 없는 교회는 스스로 불필요한 위험에 노출되는 교회다.
다섯째, 담임목사를 포함한 모든 직원에 대해 정기적인 평가를 실시해야 한다.
중간평가와 연말평가는 표준적인 절차가 되어야 한다.
일관된 평가 양식을 사용하고, 다음과 같은 어려운 질문들을 던져야 한다.
인격은 어떠한가?
지도력은 어떠한가?
의사소통은 원활한가?
다른 사람들과 협력하는가?
교회의 정책과 규정을 제대로 지키는가?
담임목사도 이 평가에서 예외가 되어서는 안 된다.
오히려 직책이 높을수록 명확한 평가가 더욱 필요하다.
평가는 불신의 표시가 아니다. 청지기 정신의 표현이다.
정기적인 평가는 건강한 피드백을 자연스럽게 만들고, 지도자들이 고립되거나 특권의식에 빠지거나 자신의 맹점을 보지 못하는 상황을 예방한다.
어떤 교회도 모든 위험을 완전히 없앨 수는 없다.
우리는 타락한 세상에 살고 있으며, 죄를 숨기는 데 능숙한 사람들도 있다.
그러나 교회는 불필요한 위험에 노출되는 것을 줄일 수 있다. 잘못된 행동을 감추기 어렵게 만들 수 있다. 그리고 정직성이 요구되고, 안전교육이 이루어지며, 지도자들이 책임을 지고, 취약한 사람들이 보호받는 문화를 만들 수 있다.
그것이 진정한 목표다.
교회의 이미지를 관리하는 것이 아니다.
피해가 발생한 뒤 수습하는 것도 아니다.
신실한 청지기 정신이다.
안전장치를 마련하기에 가장 좋은 때는 아직 그것이 필요하다고 생각하지 않을 때다.
그리고 바로 지금이 그때다.
