최근 JTBC와 중앙그룹의 유동성 위기, 기업회생 신청 소식은 단순히 한 언론사의 경영난으로만 볼 일이 아니다. 물론 표면적으로는 차입금 상환 실패, 무리한 스포츠 중계권 투자, 광고 시장의 변화, 계열사 간 재무 부담 등이 직접적인 원인으로 거론된다. 그러나 더 깊이 들여다보면 이 사건은 오늘 우리 사회가 무엇을 잃어버리고 있는지를 보여주는 하나의 징후처럼 보인다. 그것은 바로 신뢰의 붕괴이다.
한때 뉴스는 국민이 세상을 바라보는 창이었다. 저녁이 되면 온 가족이 텔레비전 앞에 앉았고, 뉴스가 전하는 말은 사회적 기준처럼 받아들여졌다. 그러나 지금은 다르다. 많은 사람들이 뉴스를 보며 먼저 묻는다. “이게 정말 사실인가?” “무엇을 말하지 않고 있는가?” “이 보도 뒤에는 어떤 의도가 있는가?” 이것이 단순히 시청자의 변덕 탓일까? 아니다. 신뢰를 잃은 언론 환경이 만들어 낸 시대의 질문이다.
물론 우리는 어느 언론사의 어려움을 보며 조롱하거나 기뻐해서는 안 된다. 그 안에는 수많은 직원들의 생계가 있고, 가정이 있으며, 직업적 사명을 가지고 일해 온 사람들의 눈물이 있다. 성경은 “즐거워하는 자들과 함께 즐거워하고 우는 자들과 함께 울라(롬 12:15)”고 말씀한다. 그러므로 그리스도인은 누군가의 위기를 정치적 쾌감으로 소비하는 사람이 되어서는 안 된다. 그러나 동시에 우리는 이 위기 속에서 하나님 앞에 시대를 분별하는 지혜를 얻어야 한다.
언론의 위기는 돈의 위기이기 전에 진실의 위기다. 돈은 신뢰를 따라 움직인다. 광고도 신뢰를 따라 움직이고, 시청자도 신뢰를 따라 움직인다. 신뢰가 무너지면 사람은 떠난다. 사람이 떠나면 돈도 떠난다. 그리고 돈이 떠나면 조직은 흔들린다. 이것은 언론만의 문제가 아니다. 기업도, 학교도, 교회도 마찬가지다. 신뢰를 잃은 공동체는 오래 버틸 수 없다.
오늘의 미디어 환경은 과거와 완전히 달라졌다. 예전에는 소수의 방송사와 신문사가 정보를 전달했다. 그러나 지금은 누구나 스마트폰 하나로 뉴스를 만들고, 해석하고, 퍼뜨린다. 정보는 많아졌지만 진실은 더 선명해지지 않았다. 오히려 사람들은 자기가 듣고 싶은 말만 골라 듣고, 자기 진영의 분노를 강화하는 말에 더 쉽게 끌리며, 알고리즘은 우리의 지성을 훈련시키기보다 우리의 욕망을 따라 움직이도록 만든다.
그래서 이 시대의 그리스도인에게 필요한 것은 단순한 정보량이 아니라 영적 분별력이 더 요구되는 것이다. 잠언 14장 15절은 “어리석은 자는 온갖 말을 믿으나 슬기로운 자는 자기의 행동을 삼가느니라”고 말씀한다. 또 잠언 18장 17절은 “송사에서는 먼저 온 사람의 말이 바른 것 같으나 그의 상대자가 와서 밝히느니라”고 말한다. 성경은 우리에게 아무 말이나 믿지 말라고 가르친다. 먼저 들은 말이 전부가 아닐 수 있음을 알라고 가르친다. 한쪽의 주장만 듣고 분노하지 말며, 사실을 확인하고, 양쪽을 살피고, 마음을 지키라고 말씀한다.
그리스도인은 언론을 무조건 믿는 사람도 아니고, 모든 언론을 무조건 불신하는 사람도 아니다. 우리는 진리를 사랑하는 사람이다. 예수님은 “내가 곧 길이요 진리요 생명”이라고 말씀하셨다. 그러므로 진리를 따르는 사람은 거짓을 쉽게 소비해서는 안 된다. 확인되지 않은 말도 퍼뜨려서는 안 된다. 내 마음에 맞는 뉴스라고 해서 무조건 공유하는 것도 바람직하지 않다. 내가 불편해 하는 대상을 공격하는 말이라고 해서 쉽게 기뻐하는 것도 좋지 않다. 진실보다 진영을 사랑하는 순간, 우리는 이미 세상의 방식에 휩쓸린 것이다.
오늘 언론의 위기는 교회에도 중요한 경고가 된다. 교회도 신뢰를 잃으면 무너진다. 아무리 좋은 건물이 있고, 오래된 역사와 프로그램이 있어도, 진실성과 거룩함을 잃으면 사람들의 마음은 떠난다. 세상은 교회의 말을 듣기 전에 교회의 삶을 본다. 강단에서 진리를 외치지만 삶에서 진실을 잃으면, 교회도 시대의 신뢰를 잃을 수 있다. 그러므로 우리는 언론을 비판하기 전에 먼저 스스로를 돌아보아야 한다. 우리는 정말 진실한가? 우리는 정말 복음 앞에 정직한가? 우리는 정말 그리스도의 빛을 따라 말하고 있는가?
기독교적 관점에서 미디어를 보는 기준은 분명하다. 첫째, 사실을 확인해야 한다. 둘째, 출처를 살펴야 한다. 셋째, 반대편의 말도 들어야 한다. 넷째, 분노를 자극하는 정보일수록 더 조심해야 한다. 다섯째, 그 정보가 내 안에 사랑과 정의와 책임을 일으키는지, 아니면 미움과 조롱과 교만을 키우는지 살펴야 한다. 성령의 사람은 많이 아는 사람이기 전에 바르게 분별하는 사람이다.
우리가 사는 시대는 정보가 부족한 시대가 아니다. 오히려 정보가 너무 많아서 진실을 잃어버리기 쉬운 시대이다. 그래서 그리스도인은 더 깊이 기도해야 한다. “주님, 내가 듣고 싶은 말이 아니라 진실을 듣게 하소서. 내가 미워하고 싶은 사람을 더 미워하게 만드는 정보가 아니라, 하나님의 공의와 긍휼로 세상을 보게 하는 지혜를 주소서.”
JTBC와 중앙그룹의 위기는 한 기업의 뉴스로 끝나지 않는다. 그것은 우리 사회 전체에 던지는 질문이다. 무엇이 무너지고 있는가. 돈인가, 조직인가, 산업인가. 아니다. 가장 먼저 무너진 것은 신뢰다. 그리고 신뢰가 무너진 자리에는 언제나 거짓과 탐욕과 교만이 자리를 잡고 있다.
그러므로 그리스도인은 이 시대의 혼란 속에서 더 맑은 눈을 가져야 한다. 세상을 냉소적으로 볼 것이 아니라, 복음의 빛으로 보아야 한다. 언론을 우상화 해서도 안 되고, 조롱의 대상으로 삼지도 말아야 한다. 다만 진리를 사랑하고, 거짓을 경계하며, 무너지는 세상 속에서도 흔들리지 않는 하나님 나라의 기준을 붙들어야 한다.
결국 세상은 정보로만 살 수 없다. 사람은 진리로 살아야 한다. 그리고 그 진리는 어떤 플랫폼에도, 어떤 언론사에도, 어떤 권력에도 갇히지 않는다. 진리는 예수 그리스도 안에서 가장 선명하게 드러난다. 그러므로 혼탁한 시대를 사는 성도에게 가장 필요한 것은 더 많은 뉴스가 아니라, 더 깊은 말씀이다. 더 빠른 정보가 아니라, 더 바른 분별이다. 무너지는 시대일수록 우리는 다시 말씀 앞에 서야 한다. 진리이신 그리스도 앞에 서야 한다. 그리스도 안에서만 우리는 세상을 바로 볼 수 있고, 흔들리는 시대 속에서도 길을 잃지 않을 수 있다.
