[1] 새벽에 일어나 예수님이 수난당하신 날들을 생각하면서 요나서를 새로운 시각으로 묵상해 보았다. 요나서 1장을 보면 요나는 하나님의 명령을 거부하고 도망친다. 이것은 '하나님과의 의도적인 관계 단절'을 의미한다. 감히 하나님과의 관계를 끊다니. 그 결과로 폭풍이 일어나고, 요나가 제비에 뽑혀 결국 바다에 던져지게 된다. 그때 하나님은 큰 물고기를 예비하셨다. 이것은 '하나님의 주권적 심판'을 의미한다.
[2] 요나 입장에서 ‘바다’는 ‘죽음’이요, ‘물고기 뱃속’도 죽음의 영역을 가리키는 ‘스올’(שְׁאוֹל)을 의미했다. 그래서 요나는 이렇게 고백한다. “내가 스올의 뱃속에서 부르짖었더니…”(욘 2:2). 물고기가 의미하는 스올이 아니고선 살려달라고 부르짖을 이유가 없었다.
여기서 한 질문이 생겨났다. “이때 하나님이 예비하신 물고기는 불순종에 대한 징계나 심판의 도구만 의미하는 것일까? '구원을 위한 도구' 역할도 하는 것은 아닐까?”
[3] 물고기는 분명히 “불순종에 대한 징계, 즉 심판의 도구”가 맞다. 하지만 그것은 동시에 구원의 도구가 되기도 한다는 점을 깨달았다. 여기서 하나님이 계획하신 중요한 반전에 주목할 필요가 있다. 요나가 바다에 던져졌다면 원래는 즉시 죽어야 정상이다. 그런데 물고기가 등장하면서 상황이 바뀐다. 물고기가 요나를 죽이는 도구가 아니라 죽음으로부터 보호하는 역할을 하고 있다는 점이다.
[4] 그 속에서 요나로 하여금 회개할 시간을 제공하고 있다.
2장 마지막 절에서 요나는 “구원은 여호와께 속하였나이다”라고 고백하는 모습을 볼 수 있다. 그러다가 마침내 사흘 만에 그 물고기가 요나를 육지에 토함으로써 요나는 죽음에서 구원을 받는다. 이건 단순 생존이 아니라 ‘죽음에서의 부활적 구원’이다.
이 사건이 주는 깊은 메시지가 무엇일까?
[5] “하나님은 심판을 통해서 구원하신다.”이다. ‘바다’는 ‘심판’을, ‘물고기’는 ‘심판 속의 보호’를, ‘물고기 뱃속’은 ‘회개의 공간’을, ‘토해냄’은 ‘새로운 시작’을 의미한다. 다시 말해서, ‘물고기’는 ‘심판을 가장한 구원의 도구’란 말이다.
이는 창세기 37장에 나오는 요셉과 이복형들과의 갈등 속에서 일어난 사건과도 흡사하다. 이복형들이 요셉의 채색옷을 벗기고 던져넣은 구덩이를 보라.
[6] 모든 것을 잃은 것 같은 막다른 골목인 ‘절망의 장소.’
하지만 ‘그 구덩이’가 훗날 요셉이 애굽에 노예로 팔려 총리가 되어 자기 가족과 후손들을 구원시킬 ‘섭리의 정거장’이 될 줄 누가 알았으랴!
마 12:40절에 나오는 요나의 사건에 대한 예수님의 해석을 보라. “요나가 밤낮 사흘 동안 큰 물고기 뱃속에 있었던 것 같이 인자도 밤낮 사흘을 땅속에 있으리라.”
[6] 예수님은 요나에게 일어난 사건을 ‘자신의 죽음과 부활’에 연결하셨다. 즉, ‘물고기’는 단순 심판이 아니라 ‘부활을 위한 통로’였다는 의미이다. 결론적으로 보면, ‘물고기’는 요나를 죽이기 위해 보내진 것이 아니라, 죽지 않게 하기 위해 보내진 ‘하나님의 은혜의 장치’였다는 말이다. 한마디로 정리하면, “하나님은 우리를 삼키는 환경조차도 우리를 살리기 위한 도구로 사용하신다”이다.
[7] 이 소중한 교훈은 태국에서 발생한 한 동굴 사고를 떠올리게 했다. 2018년, 태국 북부 치앙라이주의 탐 루앙 동굴에서는 12명의 어린 축구 선수들과 그들의 25세 코치가 동굴에 갇히는 사고가 발생하여 전 세계의 이목을 집중시켰다. 이들은 “야생 멧돼지”(Wild Boars)라는 이름의 지역 축구팀 소속으로, 훈련 후 동굴 탐사에 나섰다가 갑작스러운 폭우로 인해 동굴 안에 갇히게 되었다.
[8] 축구팀 소년들이 동굴 안에 갇혔을 때, 전 세계는 그들의 생존을 위해 같이 기도했다. 어둡고 좁은 숨 막히는 동굴 속, 물이 차오르는 절망적 상황. 하지만 그 공간은 역설적으로 소년들을 지켜주는 ‘보호막’이 되었다. 외부의 거센 물살과 위험으로부터 그들을 지켜준 것이다. 18일 만에 모두가 구조되었을 때, 한 소년은 이렇게 고백했다.
“어둠 속에서 처음으로 제대로 기도하는 법을 배웠어요.”
[9] 나 역시 그런 위기의 순간이 있었다. “왜 이렇게 늦게 오셨습니까? 45분 뒤에 죽습니다.” 나에 대한 진찰 끝에 터져 나온 의사의 철없는 한마디가 어머니를 기절하게 했고, 당사자인 나를 두려움에 떨게 했다. 그리고 열이 40도 이상 펄펄 나던 상태로 4개월간 지속된 병원에서의 고통의 순간들. 그것은 내게 요나의 ‘물고기 뱃속’이나 태국 축구팀 소년들의 ‘동굴 속’과 같은 시간들이었다.
[10] ‘사업의 실패, 관계의 단절, 예상치 못한 좌절, 질병으로 인한 의사의 사망 선고.’ 그 순간 “왜 내게 이런 일이?”(Why me?)라는 외마디가 터져 나온다.
하지만 시간이 지나 뒤돌아보면, 그 어두운 터널이 나를 죽이려 한 것이 아니라, 살리기 위해 준비된 ‘은혜의 공간’이었음을 깨닫게 된다.
하나님은 우리가 도망칠 때조차 포기하지 않으신다.
[11] 오히려 그 추락의 순간에 ‘큰 물고기’를 예비하신다. 그것이 우리 눈에는 심판처럼, 죽음처럼 보일지라도 말이다. 그 속에서 우리는 정직하게 자신을 마주하고, 진정한 회개를 경험하며, “구원은 오직 주께 있나이다!”라고 고백하면서 새로운 사명을 위한 준비를 하게 된다.
지금 요나의 ‘물고기 뱃속’과 흡사한 상황에 놓인 이가 있는가? 그렇다면 절망하지 말라. 머잖은 날 이렇게 고백하게 될 날이 올 것이다. “그 어둠이 나를 살렸습니다!” 아멘!
