미국 크리스천포스트(CP)의 편집자인 마이클 그리보스키(Michael Gryboski)가 '사순절, 재의 수요일에 대한 5가지 흥미로운 사실'을 다음과 같이 소개했다.
전 세계 많은 기독교인에게 부활절 전 몇 주간은 금식, 엄숙한 묵상, 특정 사치품과 음식 절제를 실천하는 기간이다.
재의 수요일은 사순절(Lent)의 시작을 알리는 날로, 이는 전례력에서 40일간의 기간(일요일 제외)을 의미한다.
사순절에는 여러 전통과 관습이 있다. 재의 수요일(Ash Wednesday) 예배에서 이마에 십자가 모양의 재를 바르는 것과, 가톨릭 신자들이 금요일마다 육식을 피하는 것과 같은 비교적 널리 알려진 관습도 있다.
여기 사순절에 대한 흥미로운 5가지 사실을 소개한다.
1. 재(Ash)의 의미
재의 수요일 예배에서는 신자들의 이마에 십자가 모양으로 재를 바르는 의식이 진행된다. 이는 인간의 유한성과 회개를 상징하는 의미가 있다.
재를 이러한 용도로 사용하는 전통은 유대-기독교 역사에서 오랜 역사를 지니고 있다. 구약성경에서도 여러 인물이 회개의 표시로 굵은 베옷을 입고 머리에 재를 뿌리는 장면이 등장한다.
가톨릭 온라인(Catholic Online)은 다음과 같이 설명한다: "이 행위는 우리의 유한성과 지속적인 회개의 필요성을 상징한다. 이는 이 세상이 짧고, 예수 그리스도의 십자가를 통한 구속을 통해 우리가 완성될 존재의 그림자에 불과하다는 것을 상기시키는 것이다. 우리의 구속이 완성되는 순간은 우리가 부활하여 그리스도의 부활한 몸과 같은 모습으로 영원한 천국의 교제에 초대될 때입니다."
2. 왜 사순절 동안 좋아하는 것을 포기할까?
많은 기독교인은 사순절 동안 자신이 좋아하는 것을 포기하는 방식으로 이 절기를 지킨다. 대표적인 예로 탄산음료, 사탕, TV 시청, 음주, 흡연 등을 끊는 것이 있다.
기독교 교육 웹사이트 'What's in the Bible?'에 따르면, 이 관습은 성경적인 근거를 가지고 있다.
"누구든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 날마다 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라." (누가복음 9:23)
웹사이트는 이에 대해 다음과 같이 설명한다. "결국, 이는 자기 부정(self-denial), 자기 십자가를 지는 것, 그리고 예수를 따르는 것에 관한 것이다. 기도로서 이루어지는 행위이며, 우리가 그리스도 안에서 온전히 새롭게 되기 위한 과정이다."
3. 사순절 동안 '알렐루야'를 사용할 수 없다
사순절을 지키는 교회에서는 전통적으로 찬양이나 발언에서 "알렐루야(Alleluia)"라는 말을 사용하지 않는다. 이는 히브리어로 "주님을 찬양하라"는 뜻을 가진 단어다.
미국 루터교회(ELCA)의 예배 관련 문서에 따르면, 사순절 기간 동안 이 단어를 피하는 전통은 5세기까지 거슬러 올라간다.
"서방 교회에서 사순절은 참회의 성격을 띠는 시기이기 때문에, 40일 동안 '알렐루야'라는 말을 노래하거나 말하는 것이 역사적으로 금지되었다. 세례 신앙과 삶의 질을 돌아보는 이 기간에는 '알렐루야'의 기쁨이 부활절 축하 기간까지 남겨지는 것이 적절하다."
4. 라타레 주일(Laetare Sunday)
사순절의 네 번째 주일은 '라타레 주일(Laetare Sunday)'이라고 불리며, 사순절 중반에 위치한 특별한 날로 여겨진다.
"라타레 예루살렘(Laetare, Jerusalem)" 또는 "기뻐하라, 예루살렘"에서 유래한 이 명칭은, 이 날 예배가 다른 사순절 주일보다 더 밝고 기쁨이 넘치는 분위기를 띠는 특징이 있다.
5. 지난해 종려주일의 가지가 재의 수요일에 사용된다
재의 수요일 예배에서 사용되는 재는 전통적으로 전년도 종려주일(Palm Sunday) 예배에서 사용되었던 종려나무 가지를 태워 만든다. 이것은 사순절 예배가 지닌 유한성(mortality)의 주제를 강조하는 의미를 갖는다.
연합감리교 예배서(The United Methodist Book of Worship)에 따르면, 종려나무 가지 외에도 개인의 죄목이 적힌 종이 카드를 태워 함께 사용하기도 한다. "전통적으로 이전 해의 종려주일에서 사용된 종려나무 가지를 보관했다가 태워서 재의 수요일을 위한 재를 만든다. 때때로 작은 카드나 종이 한 장을 나누어 주며, 신자들이 자신의 죄나 부정한 성향을 적게 한다. 그런 다음, 카드를 제단으로 가져와 종려나무 가지와 함께 태운다. 이마에 바른 재의 십자가는 우리의 죄에 대한 슬픔과 회개의 외적 표시가 된다."
이렇게 사순절은 다양한 의미와 전통을 가지고 있으며, 기독교인들에게 영적 성찰과 회개의 기회를 제공하는 중요한 절기이다.
