영국 크리스천투데이(CT) 칼럼니스트 닐 리스(Neil Rees)가 최근 '사순절에 일부 기독교인들이 금식하는 이유'라는 제목의 칼럼을 게재했다. 다음은 해당 칼럼 내용.
구약성경에서의 금식
금식은 성경적이며, 성경에는 사람들이 금식한 기록이 많이 있다. 모세는 시내산에서 하나님을 만났을 때 금식했다(출 34:28). 한나는 아이를 간절히 원했을 때, 사무엘이 태어나기 전에 기도와 금식으로 하나님께 나아갔다(삼상1 :1-20). 여호사밧 왕이 유다를 공격하기 위해 진군하는 군대에 대한 경고를 받았을 때 그는 온 나라에 금식을 선포했다(대하 20:3). 에스라와 느헤미야는 예루살렘으로 돌아가기 전에 유대인 유배민들에게 금식을 선포했다. 다윗은 금식으로 자신을 낮추었다(시 35:13). 다니엘은 애도의 일환으로 3주 동안 금식을 했다(단 10:2). 에스더 여왕은 왕에게 다가가기 전에 유대인들에게 3일간 금식하라고 촉구했다(에 4:16). 요나가 니느웨에서 설교한 후, 사람들은 금식하고 회개의 의미로 베옷을 입었다(욘 3:5). 금식은 기도와 병행되었으며, 긴급하고 중요한 일이 있을 때는 때로는 베옷을 입기도 했다.
금식에 대한 예수님의 가르침
신약성서에서도 금식은 여전히 중요하다. 누가복음은 여선지자 안나가 금식하고 기도하는 습관이 있었다고 말한다(눅 2:37). 마태복음에서 예수님은 금식에 대한 가르침을 주신다(마 6:16-18). 예수님은 제자들이 금식할 것으로 생각하신 듯하다. 그는 제자들에게 "금식할 때는..."(마 6:16)이라고 말씀하셨는데, 얼마나 오래, 얼마나 자주 해야 하는지에 대한 규칙은 말씀하지 않으셨다. 예수님은 금식이 종교적 과시가 아니라 개인적인 신앙의 문제라고 설명하셨다. 예수님의 제자들은 바리새인들처럼 금식을 하지 않으셨다(마 9:14). 예수님은 어떤 귀신들은 기도와 금식으로만 퇴치할 수 있다고 말씀하셨다(마17:21).
초대교회의 금식
금식은 사도행전에서 초대교회의 관행으로 지켜졌다. 초대 기독교인 중 많은 사람이 유대인 출신이었고 유대인 금식일을 지켰다. 다메섹으로 가는 길에서 눈이 멀게 된 사울은 3일 동안 금식했다(행 9:9). 안디옥에서 사울과 바나바는 무엇을 할지 찾으면서 금식했다(행 13:1-2). 사울과 바나바가 새로운 교회를 세웠을 때, 그들은 기도와 금식으로 지도자들을 임명했다(행 14:23).
부활절을 준비하기 위한 금식
초대교회는 부활절에 앞서 준비 기간으로 금식하는 전통을 세웠다. 기도, 회개, 금식에 집중한 40일 기간이었다. 4세기 무렵, 사순절이 정상적인 전통으로 자리잡았다. 40일 준비라는 개념은 매우 성경적이다. 하나님께서는 노아와 그의 가족이 방주에 있었을 때 40일 밤낮으로 땅에 비를 내리셨다(창 7:4). 나중에 모세는 십계명을 받았을 때 40일 동안 시내산에 앉아 있었다(출 24:18). 나중에 엘리야는 이세벨을 피해 호렙산까지 40일 밤낮으로 걸어갔다(왕상 19:8). 사순절의 40일은 예수께서 사역을 준비하기 위해 광야에서 보내신 40일 금식에서 영감을 받았다(마 4:1-11; 막 1:13; 눅 4:1-13). 사순절을 라틴어로 '콰드라게시마'라고 하는데, 이는 40을 뜻하는 라틴어 '콰드라긴타'에서 유래했다.
개신교 전통에서의 금식
종교 개혁 이후, 사순절은 루터교와 성공회에서 관례로 유지됐으나 존 칼빈은 이를 거부했고, 복음주의 교회에서는 일반적으로 전통에 포함되지 않는다. 그러나 많은 사람들이 개인적인 선택의 문제로서 유용한 훈련으로 여긴다. 존 웨슬리는 "금식으로 하나님께 무언가를 받을 자격이 있다고 생각하지 않도록 주의하자... 금식은 하나님께서 정하신 길일 뿐이며, 우리는 그분의 과분한 자비를 기다리고 있다. 그리고 그분은 우리에게 아무런 보상도 없이 우리에게 복을 주겠다고 기꺼이 약속하셨다"고 했다. 1756년 2월 6일, 조지 3세는 프랑스의 침략 위협에 대응해 영국을 위한 국가 기도와 금식의 날을 선포했다. 사람들이 하나님께 영국을 구해 달라고 간청하자 교회는 가득 찼고, 예상했던 침략은 일어나지 않았다. 마틴 로이드 존스는 그의 '산상설교 연구'에서 "금식은 실제로 어떤 특별한 영적인 목적을 위해 그 자체로 합법적인 모든 것을 금하는 것을 포함해야 한다"고 썼다. C. S. 루이스는 그의 책 '고통의 문제'에서 "금식은 식욕에 대항하는 의지를 주장한다"고 썼다.
사순절은 언제 시작되고 끝나는가?
사순절은 부활절보다 앞선다. 부활절은 보통 동서 기독교 달력에서 다른 주일에 해당한다. 대부분의 해에 동서 사순절은 겹치지 않지만, 겹칠 수는 있다. 2025년에는 동서 교회 모두 부활절 주일이 4월 20일이다. 사순절이 시작되고 끝나는 시기도 전통에 따라 다르다. 어떤 사람들에게 사순절은 40일 연속이다. 그러나 가톨릭 전통에서 사순절의 여섯째 주일은 금식일로 간주되지 않으므로 사순절은 46일 동안 40일이다. 가톨릭과 개신교 전통에서 사순절은 2025년에는 3월 5일에 해당하는 재의 수요일에 시작해 4월 19일인 성목요일에 끝난다. 정교회 전통에서 사순절은 주일을 포함하고 성주간 전에 끝나므로 정교회 사순절은 재의 수요일보다 이틀 일찍 깨끗한 월요일에 시작하는데, 2025년에는 3월 3일이다.
내려놓다
금식은 반드시 아무것도 먹지 않는다는 것을 의미하지 않는다. 원래 사순절은 40일간의 금식 기간으로, 하루에 한 끼만 먹고 고기나 동물성 제품은 먹지 않았다. 이로 인해 남은 계란과 지방을 사용하는 전통이 생겨났는데, 이는 사순절 동안 일반적으로 금지됐다. 이것들은 사순절이 시작되기 전에 팬케이크로 만들어졌기 때문에 팬케이크 데이 또는 슈로브 화요일, 즉 사순절이 시작되기 전날인 재의 수요일이 됐다. 사순절은 우리 문화에 들어왔다. 모든 기독교인이 사순절을 지키는 것은 아니지만, 많은 사람들, 심지어 기독교인이 아닌 사람들도 사순절을 위해 무언가를 포기한다. 어떤 사람들은 초콜릿, 비스킷, 또는 술을 포기한다. 사람들은 음식을 금식하는 대신 사치품이나 흡연, TV 시청, 소셜미디어 사용, 옷 쇼핑, 비디오 게임 또는 휴대전화 사용과 같은 중독성 있는 습관을 포기할 수 있다. 어떤 사람들은 완전한 미디어 또는 디지털 금식을 한다. 무언가 나쁜 것이 있다면 어차피 하지 말고 사순절을 위해서만 아니라 완전히 포기해야 한다. 사순절이 시작하기에 좋은 시기일 수 있다.
취하다
어떤 사람들은 무언가를 포기하는 대신 무언가를 받아들이고, 40가지 친절한 행동을 하거나, 성경 시리즈를 읽는 것을 선호한다. 어떤 기독교인들은 매일의 경건서를 읽거나 어떤 문제에 대한 40일간 기도하는 것과 같은 같은 새로운 영적 훈련을 시작한다. 어떤 교회들은 사순절 동안 특별한 성경공부를 한다. 어떤 지역에서는 지역 회중들이 모여서 혼합된 성경공부 모임을 만들거나 저명한 연사들의 강의을 갖기도 한다. 어떤 사람들에게 사순절은 새해 결심과 같다. 어떤 사람들은 사순절을 이용해 집을 정리하거나 운동 루틴 또는 다이어트를 시작하거나, 차를 쓰지 않고 대중교통을 이용한다. 어떤 사람들은 사순절을 이용해서 새로운 언어를 배우기 시작한다. 그리스도인들에게 사순절 금식은 종종 이기적인 일을 멈추거나, 우리의 삶을 하나님께 다시 집중하기 위해 선한 일을 시작하는 것을 의미한다.
결론
금식의 진정한 정신은 영적 훈련이다. 바울은 우리가 무엇을 하든지 무엇을 먹고 마시든지 하나님의 영광을 위해 해야 한다고 말했다(고전10:31). 성경에는 사순절에 대한 언급이나 명령이 없지만, 금식의 원칙은 성경적이며 많은 사람들이 사순절을 도움이 되는 관행으로 여긴다. 사순절을 지키지 않으려는 사람들은 그것을 신성한 의무나 관행으로 여기는 사람들을 존중해야 한다(롬 14:5-13).
