인도 전역에서 기독교인을 상대로 한 폭력이 증가하는 가운데, 기독교 인권단체가 정부에게 이에 대한 국가 차원의 조사를 시작해 달라고 촉구했다. 인도의 신자들은 수십 개의 교회에서 '비극적인 폭력, 유혈 사태, 파괴'가 급격히 증가하는 것을 보고 있다.
UCA뉴스에 따르면, 연합기독포럼(United Christian Forum, 이하 UCF)의 전국 책임자 A. C. 마이클(A. C. Michael)은 12월 20일 성명을 통해 "박해 사건이 급증에 대한 조사를 위해 장관급 공무원을 임명할 것"을 촉구했다.
델리소수민족위원회 의원이었던 마이클은 성명에서 "2014년 힌두 민족주의 인도인민당(BJP)이 집권한 이후 기독교인에 대한 공격이 2014년에는 한 해 127건이었던 것이, 2024년에는 1월부터 11월 말까지 (약 6배인) 745건으로 늘어났다"고 지적했다.
해당 수치는 UCF가 2015년에 개설한 무료 상담전화에 등록된 민원을 바탕으로 산출한 것으로, 실제 박해 규모는 이보다 더 클 것으로 전망된다. 무료 상담전화는 박해 피해자를 지원하기 위해 설치됐으며, 공공기관 및 법적 구제책을 이용할 수 있는 방법을 제공한다.
UCF는 성명에서 "마니푸르주에서 발생한 폭력 사태에 대한 데이터는 여전히 제외돼 있다"며 "작년 인도 북동부 마니푸르에서 일어난 비극적인 폭력, 유혈 사태, 200개가 넘는 교회 파괴 사건도 해당 수치에 반영되지 않았다"고 덧붙였다.
마니푸르주는 2023년 5월부터 종파 간 폭력에 휩싸여 왔으며, 쿠키족과 메이테이족 집단 간의 충돌로 기독교인과 교회를 대상으로 한 대규모 피해가 발생하고 있다.
UCF는 또한 이 사법 조치의 지연에 대해서도 언급했다. 2022년 인도 대법원에 제기된 반기독교 자경단에 대한 엄격한 조치를 요구하는 청원은 초기 심리 이후 여전히 중단된 상태다.
마이클은 나렌드라 모디 총리에게 "인도에서 증가하는 기독교 소수자 박해 사건을 국가 차원에서 조사하는 것을 고려해 달라"고 촉구했다.
광범위한 폭력의 증가 속에 모디 정부는 종교 및 인권단체들에게서 "소수자 공동체를 보호하지 못했다"는 비판을 받았다. BJP는 공격 연루설을 전면 부인하며 종교적 자유에 대한 헌신을 주장하고 있다.
