미국의 신학자이자 작가인 존 파이퍼(John Piper) 목사가 사탄이 사람들을 영적 세계와 복음에 눈멀게 하는 엄청난 힘을 갖고 있는지 그 이유에 대해 언급했다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 파이퍼 목사는 최근 '존 목사에게 물어보세요'라는 팟캐스트에 올라온 최근 에피소드에서 다른 어떤 성경주제보다 사탄에 대해 더 많은 질문을 받는다고 말했다.
파이퍼 목사는 이러한 질문들의 신비한 성격을 인정한다면서 "성경은 사탄이 반역한 천사로서 은혜에서 타락했음을 암시하지만 정확한 동기는 아직 파악하기 어렵다"고 했다.
그는 "(사탄이) 타락한 천사이고 천국에 반역이 있었다는 힌트가 있다"면서 "하지만 그것이 그가 어디서 왔는지에 대한 완전한 설명은 아니다. 왜냐하면 완벽하게 창조된 개인적이고 이성적인 존재인 천사가 왜 완벽한 우주에서 반역할 동기를 찾는지 설명하기가 매우 어렵기 때문"이라고 했다.
그는 "설명하기 쉽지 않다. 이에 대한 충분한 설명이 없는 것 같다. 그것은 현재 미스터리로 덮여 있는 것 중 하나"라고 했다.
파이퍼 목사는 사탄의 영향력은 창세기부터 요한계시록까지 뚜렷이 나타나며, 성경은 악마가 어디에나 존재하며 유혹하고 기만하고 인류의 영적 여정을 방해하고 있음을 분명히 하고 있다고 덧붙였다.
신자들은 이같은 현상으로 인해 자비로우시고 전능하신 하나님께서 왜 그러한 악의적인 영향력이 지속되도록 허용하셨는지에 대한 의문을 품게 되었다.
파이퍼 목사는 씨 뿌리는 자의 비유와 같이 사탄의 파괴적인 힘이 명백하게 드러나는 몇 가지 성경 기록을 지적했다. 씨 뿌리는 사람의 비유에서는 사탄이 하나님의 말씀을 대표하는 씨를 마음에서 빼앗아 사람들을 영적으로 황폐하게 만든다.
사도 바울은 '이 세대의 신'이 믿지 않는 사람들의 마음을 혼미하게 하여 그리스도의 복음의 빛을 알아보지 못하게 하는 것에 대해 경고한다.
파이퍼 목사는 "왜 하나님은 (사탄이 사람들의) 눈을 멀게 하고 말씀을 빼앗는 능력을 허락하시는 걸까?"라고 물으며 "만약 하나님께서 사탄을 제거하셔서 패배할 유일한 적이 우리 인간의 타락뿐이라면, 구원의 승리 영광의 일부가 사라질 것이라는 사실이 핵심이라고 생각한다"고 했다.
파이퍼 목사에 따르면, 사탄의 존재가 지속되도록 허용함으로써 인간의 타락으로 인한 맹목성과 사탄의 속임수를 모두 극복하시는 하나님의 승리가 확대된다.
파이퍼 목사는 "하나님께서는 우리가 갇혀 있는 이중 감옥을 보여 주고 계신다"라며 "우리는 이중으로 어둡다. 우리 손목과 발목을 묶은 족쇄의 어둠과 사탄이 잠근 문들의 어둠이다. 감옥에 갇힌 베드로처럼 손이 자유로워져야 하고, 그 다음에는 닫힌 문이 열려야 한다"고 했다.
그는 "속박의 층이 있다. 하나님에 대한 우리 자신의 망상의 어두움이 속박과 맹목의 한 층이었다. 그리고 우리 주변 사탄의 거짓말과 속임수의 어두움이 더해졌다"고 설명했다.
그는 "만약 그분이 사탄을 더 일찍 멸하셨다면, 그분의 능력은 영광을 받을 것이다. 그러나 사탄이 남아 있고 우리가 그리스도의 우월한 아름다움을 봄으로써 그의 속임수를 물리칠 수 있다면, 그리스도의 우월한 능력이 영광될 뿐만 아니라 그리스도의 우월한 아름다움도 영광스럽게 될 것"이라고 말했다.
이어 "우리는 너무 부패해서 그리스도가 최고의 아름다움, 최고의 가치, 최고의 위대함, 그러므로 다른 모든 것보다 뛰어난 만족이심을 볼 수 없다. 타락한 상태에서 우리는 그 모든 것에 눈이 멀었다"고 했다.
파이퍼 목사는 "무기를 들고 하나님의 아들 안에서 기뻐하라"면서 "그리스도 안에서 발견한 기쁨은 다른 모든 것을 압도하고 어둠을 몰아내고 적의 거짓말을 물리친다"고 말했다.
