한국교회언론회(대표 이억주 목사, 이하 언론회)가 "이승만을 제대로 알아야 바른 역사가 보인다"는 제목의 논평을 6일 발표했다. 최근 개봉된, 이승만 대한민국 초대 대통령의 일생을 다룬 다큐멘터리 영화 '건국전쟁'에 대한 것이다.
언론회는 "우리는 지금까지도 우리나라의 초대 대통령이며, 대한민국 건국의 아버지로 존경해야 할 이승만 대통령에 대해 부정적 프레임을 씌운 대로 잘못된 역사를 믿어 왔다"며 "또 그렇게 배운 사람들은 반복적으로 그런 시각으로 후진들을 가르쳐 왔다. 특히 역사를 왜곡하고 정치적으로 편향된 세력들에 의하여, 매우 부정적으로 전개해 왔다"고 했다.
이들은 "그런 가운데 최근 '건국전쟁'(The Birth of Korea)이라는 다큐멘터리(감독 김덕영) 영화가 나와서, 지난 2월 1일부터 전국의 145개 상영관에서 개봉되어 절찬리에 상영되고 있다"며 "이는 학교에서 가르쳐 주지 않았던, 대한민국의 건국과 이승만 대통령의 역사에 관한 것을 사실로 펼치고 있는 것"이라고 했다.
이어 "그동안 우리나라에서는 이승만 대통령에 대하여 거짓된 프레임을 씌워 철저히 부정적인 정치 지도자로 낙인찍어 왔다"며 "이 영화에서 밝히고자 하는 것도, 이렇듯 이승만 건국 대통령에 대한 오해와 진실을 바르게 규명하고자 하는 것"이라고 했다.
언론회는 "가장 부각시켰던 부정적 이미지를 살펴 보면, 90 평생을 조국의 독립을 위해 헌신해온 지도자를 '친일파'로 내몰아 왔다"며 "(그러나) 이승만 대통령을 '친일'로 몰아간다는 것은 어불성설"이라고 헸다.
또 "'독재자'라는 프레임을 씌워 아주 나쁜 대통령으로 평가절하한다. 그러나 이승만 대통령이 의회와 언론의 역할을 제한하지 않았고, 4.19 이후 책임을 지고 대통령직에서 물러났다. 어느 독재자가 그런 모습을 보였던가?"라고 반문했다.
이들은 "거기에다 '남북 분단의 책임'을 뒤집어씌우고 있다. 그러나 북한에서는 1945년 9월에 소련의 스탈린에 의하여 남북의 통행과 통신, 우편과 왕래를 일방적으로 차단하였다. 그리고 소련을 지지하는 정부를 북한에 세우기로 하였고, 1946년 2월 '북조선임시인민위원회'를 조직하여, 사실상 북한에서 정권을 먼저 세웠던 것"이라며 "이는 이승만 대통령이 미국에서 국내에 들어오기도 전에 계획되고 실행된 일이었다. 그렇다면 누구에게 남북 분단의 책임이 있다는 것인가?"라고 했다.
언론회는 "또 '미제의 앞잡이'라고 한다. 6.25 때 도망가기에 바쁜 '런승만'이라고 비판한다. 그러나 이승만 대통령은 미국을 상대로 엄청난 경제 지원을 얻어내고, 6.25 전쟁 중에 미군과 유엔군의 참전을 이끌어 내어, 이 나라를 공산 침략으로부터 지켜냈던 훌륭한 지도자"라고 했다.
이어 "뿐만 아니라 <한미상호보호조약>을 통해서 오늘날까지도 이 나라의 안위와 국방을 튼튼히 만드는 초석을 단단히 다졌다"며 "그리고 이승만 대통령이 6.25 때 자신은 몰래 피신을 하면서, 서울시민들을 일부러 고립시키지 않았다고 한다"고 했다.
이들은 "역사적 실제와 진실을 잃어버리면, 마치 심각한 신체 장애를 가진 것처럼, 엉뚱한 방향으로 잘못 가게 된다"며 "이를 후대에게 바로 가르치지 않으면, 그들에 대한 범죄를 물려주는 것이 된다"고 했다.
언론회는 "이 영화(건국전쟁)를 본 젊은 세대는 학교에서 이승만 대통령에 대하여 제대로 가르쳐주지 않았으며, 온갖 부정적인 것들만 배웠다고 한다"며 "이는 교육이 아니라, 교육을 빌미로 잘못된 이념과 악의적인 역사를 세뇌시켜 왔음을 알 수 있다"고 했다.
이들은 "우리 대한민국의 건국과 역사는 현재의 우리들이 만든 것이 결코 아니다. 당시를 치열하게, 그리고 극적으로 살았던 이승만 대통령과 선진들에 의하여 세워지고 만들어진 것"이라며 "그런데 후대들이 이런 역사적 사실을 제대로 학습하지 못하고, 건국과 초대 대통령으로 국가의 기틀을 쌓아온 순기능을 모두 제거하고, 몰염치한 세력들에 의하여 오직 부정과 왜곡된 역사 몰이에 함몰된다면, 우리 스스로 뿌리와 줄기 없는 소용돌이에서 빠져나오지 못하게 될 것"이라고 했다.
"따라서 이제부터라도 초대 대통령이며, 건국 대통령인 이승만 대통령에 대한 바른 교육이 필요하다"는 언론회는 "만약 그렇지 못하고, 계속 비뚤어진 역사 주장을 반복하고, 정직하게 반성하지 못한다면, 오늘의 대한민국 역사를 만든 분들에 대한 배반이며, 다음 세대까지도 역사 앞에 큰 죄인을 만들어 가는 아주 잘못된 일이 될 것"이라고 했다.
언론회는 "우리는 이승만 대통령에 대하여 바로 알도록 역사의 진실을 찾아서 세워가야 하며, 많이 늦었지만 바른 역사를 만드는 기초석을 단단히 놓아가는데 국민적 역량을 모아야 한다"며 "제대로 된 다큐멘터리 영화 한편에서도 그런 가능성이 보여 다행이라고 생각한다"고 했다.
