미국 전역에서 2016년부터 2020년까지 최소 3600명의 청소년이 신체를 손상하는 성전환 시술을 받았다는 통계가 이번 달에 미국의학협회저널(JAMA)에 발표되었다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 월간 의학지인 JAMA 네트워크 오픈은 지난주에 “미국에서의 성전환 수술에 대한 전국 추정지”라는 제목의 연구를 게재했는데, 이 연구는 2016년부터 2020년까지의 성전환 수술의 시간적 동향을 조사했다.
이 보고서는 성전환 수술을 받은 48,019명의 환자를 조사했으며, 저자로는 컬럼비아 대학교 의과 대학 산부인과 및 외과학 부문의 제이슨 라이트 박사, 린 첸 박사, 유키오 스즈키 박사, 돈 허시먼 박사, 그리고 서던캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 의과대학 산부인과 및 외과학 부문의 코지 마츠오 박사가 포함되어 있다.
이 표본에서 12세부터 18세 사이의 청소년은 3678명(7.7%)이 성전환 수술을 받은 것으로 나타났다. 이러한 수술을 받은 환자의 대부분은 19~30세(52.3%)에 속했으며, 31~40세는 21.8%를 차지했다. 41~50세 사이인 환자는 약 9.1%였다. 또한 수술 연령 중 51~60세(6.2%), 61~70세(2.6%), 70세 이상(0.4%)은 상대적으로 적었다.
특히 성전환 시술을 받은 12~18세 청소년 중 87.4%가 유방 또는 흉부 수술을 받았으며, 11%가 생식 기관을 제거하거나 만드는 수술을 받았다.
전체 성전환 수술 건수는 2016년 4552건에서 2019년 13,011건으로 약 3배 증가했다가, 2020년 12,818건으로 약간 감소했다. 전체 인구 중에서 유방 또는 흉부 수술이 차지하는 비율은 56.6%로 생식기 수술(35.1%)보다 더 높았다.
이 연구는 성전환 수술을 “성별 확인 수술”(gender-affirming surgeries)로 지칭하며 “삶의 질 향상, 높은 만족도, 성별 불쾌감 감소, 우울증 및 불안 감소와 관련이 있다”고 설명하고 있다.
그러나 탈성전환자(detransitioners),즉 한때 자신을 반대 성별로 인식했다가 나이가 들면서 자신의 생물학적 성별에 대한 불편함이 사라진 사람들은 이러한 주장에 반박하고 나섰다.
15세 때 이중 유방 절제술을 받은 클로이 콜(Chloe Cole)은 청소년 시절에 자신의 성별 불쾌감을 치료한 의료 제공자를 상대로 소송을 제기했다.
고소장에 따르면, 콜은 성호르몬 치료를 포함한 시술들이 “심각한 신체 및 정서적 상처, 극심한 후회, 의료 시스템에 대한 불신”을 남겼다고 주장했다. 2022년 소송 의사 통지서에서 콜은 “생활에 큰 영향을 미치는 수술로 인해 자살 충동과 정신 건강 악화를 겪었다”고 호소했다.
미국 내에서는 현재 약 24개 주에서 미성년자에 대한 일부 또는 모든 유형의 성전환 수술을 금지하는 조치를 취하고 있다. 이 주들은 앨라배마, 애리조나, 아칸소, 플로리다, 조지아, 아이다호, 인디애나, 아이오와, 켄터키, 루이지애나, 미시시피, 미주리, 몬타나, 네브래스카, 노스캐롤라이나, 노스다코타, 오클라호마, 사우스다코타, 테네시, 텍사스, 유타, 웨스트버지니아에 해당된다.
