美 경기침체 불안한 성도, 복음주의 교회로 몰려

경제 침체기에 빠져 불안해하는 미국인들이 교회를 찾고 있다. 뉴욕타임즈(NYT) 인터넷판은 14일 불황으로 불안한 미래를 걱정하는 사람들이 교회를 찾으면서 복음주의 교회들의 성도수가 크게 늘고있다고 보도했다.

현재 급성장을 보이는 교회 중 하나인 워싱턴주 시애틀의 마스 힐 교회(Mars Hill Church)는 올 가을 신도수가 모두 7000명으로 올해에만 1000명의 새신자가 등록했다. 뉴욕주 맨해셋의 소규모 복음주의 교회인 셸터 록 교회(Shelter Rock Church)는 6주 연속 신도가 몰려 자리가 없는 사람들을 위해 텔레비전과 접이식 의자 100개를 구비한 방을 추가로 마련해야 했다.

‘불경기를 위한 기도: 미국의 경기 순환과 개신교 신앙’의 저자 데이비드 벡워스 텍사스주립대 경제학 조 교수는 “1968에서 2004년까지 침체기가 올 때마다 복음주의 교회는 최대 50%까지 성장했다”며 경제와 교회간 상관관계를 설명했다.