비영리단체 4U Dream(포유드림)이 성인 발달장애인을 위한 그룹홈 조성을 장기 목표로 지역사회와의 연결을 넓혀가고 있다. 오는 10월 17일(토) 오후 4시, 애나하임 한인장로교회에서 “4U Dream Healing Concert”를 개최해 설립 배경과 비전을 소개하고, 함께할 이웃들의 참여를 모을 예정이다.
■ 한국에서 들려온 이야기, 미국에 사는 우리들의 이야기
최근 한국에서는 ‘피터팬 아빠’로 알려진 고(故) 전경철 작가의 사연이 큰 울림을 남겼다. 성인 자폐성 장애 아들을 홀로 돌보던 그는 시한부 판정을 받은 뒤, 자신이 세상을 떠난 이후에도 아들이 살아갈 수 있는 보금자리를 찾기 위해 애썼다. 그의 이야기는 방송과 에세이 『안녕, 피터팬』을 통해 알려졌으며, 지난 9월 별세 소식이 전해졌다.
그의 사연이 던진 질문은 미국에 사는 한인 가족들에게도 낯설지 않다. “내가 더 이상 돌볼 수 없게 되면, 우리 아이는 어디에서 누구와 살아갈까.” 생활하는 나라와 지원 제도는 달라도, 부모 이후 자녀의 삶을 걱정하는 마음은 이어진다.
4U Dream은 이 질문을 한국의 한 가족 이야기로만 바라보지 않는다. 미국 한인사회 안에서도 함께 듣고 준비해야 할 우리 이웃의 이야기이자, 공동체의 과제로 받아들이고 있다.
■ “부모가 곁에 없어진 이후”를 함께 준비하기 위해
4U Dream은 성인 발달장애인 자녀를 둔 가족들의 현실적인 고민에서 출발했다. 자녀가 성인이 된 뒤에도 돌봄은 계속되지만, 부모 역시 나이가 들고 건강의 어려움을 겪는다. 자녀에게 새로운 경험과 독립의 기회를 주면서도, 앞으로의 삶을 어떻게 준비할 것인지는 가족들에게 중요한 과제다.
단체는 이 고민을 한 가정만의 책임으로 남겨두지 않고, 지역사회가 함께 준비해야 할 일로 바라본다. 성인 발달장애인이 지역사회 안에서 자연스럽게 관계를 맺으며 살아가고, 부모가 곁에 없어진 뒤에도 안전하고 안정된 일상을 이어갈 수 있는 공동체를 만드는 것이 설립 취지다.
■ 동물교감 프로그램에서 시작해 지속적인 공동체로
4U Dream은 성인 발달장애인들이 동물과 교감하며 정서적인 편안함을 느끼고, 일상에서 새로운 경험과 관계를 만들어갈 수 있도록 동물교감 프로그램을 시작했다. 함께 참여하는 경험이 사람과 사람 사이의 연결로 이어지도록 하며, “프로그램을 넘어 함께하는 공동체로!”라는 비전을 실천하고자 한다.
단체는 이러한 만남을 출발점으로 당사자와 가족의 필요를 살피고, 교육·상담·건강 및 커뮤니티 활동을 통한 참여의 기회를 넓혀갈 계획이다. 개별 프로그램에서 맺은 관계가 지속적인 만남으로 이어지고, 서로의 삶을 함께 살피는 공동체로 자라나도록 하는 것이 목표다.
이를 위해 부모들이 경험을 나누고 서로 지지할 수 있는 연결을 만들며, 연중 자원봉사자와 인턴을 모집하고 있다. 후원자와 지역사회의 참여도 넓혀 장기적인 돌봄의 기반을 함께 마련하고자 한다.
■ 한인사회가 함께 준비하는 그룹홈 프로젝트
4U Dream의 장기적인 목표는 성인 발달장애인을 위한 그룹홈, 즉 공동생활가정을 조성하는 것이다. 거주 공간과 함께 지속적인 돌봄, 익숙한 관계, 지역사회 참여가 이어지는 삶의 터전을 지향한다.
이번 프로젝트는 한인사회 안에서 성인 발달장애인의 주거와 평생 돌봄을 공동체의 과제로 제시하고, 이를 실현하기 위한 준비를 시작한다는 데 의미가 있다. 가족들의 필요를 직접 듣고, 함께할 사람과 자원을 연결하며 그룹홈 조성을 위한 기반을 단계적으로 마련해 나가고자 한다.
■ 부모들의 이야기와 음악으로 나누는 공감과 위로
“10월의 어느 멋진 날에, 우리의 이야기”를 주제로 열리는 이번 힐링 콘서트에서는 성인 발달장애인 자녀를 둔 세 어머니가 자녀와 함께 살아온 경험과 마음을 나눈다.
포유드림 이사장(리디아 황)은 성인 발달장애인 아들을 키우는 어머니로서 자신의 경험과 4U Dream이 꿈꾸는 공동체의 비전을 소개한다.
부모들의 이야기 사이에는 따뜻한 선율의 연주가 이어져 공감과 위로를 나누는 시간을 마련한다. 4U Dream은 이번 행사를 통해 성인 발달장애인과 가족의 삶에 대한 이해를 넓히고, 오늘의 만남이 지속적인 참여와 돌봄의 공동체로 이어지기를 기대하고 있다. 공연 후에는 간단한 저녁 식사와 교제 시간이 마련된다.
행사가 개최되는 애나하임 한인장로교회는 1408 S. Euclid St., Anaheim, CA 92802 에 위치하고 있다.
