세계 최초 동성애자 이맘, 남아공에서 총격 사망

세계 최초의 동성애자 이맘(무슬림 예배 인도자)으로 알려진 무신 헨드릭스(58)가 남아프리카공화국에서 총격을 받고 숨졌다. 

16일 영국 BBC 등 외신에 따르면, 남아공 경찰은 헨드릭스가 전날 동부 도시 게베하에서 총격을 당해 사망했다고 발표했다. 

경찰에 따르면, 얼굴을 가린 용의자 두 명이 헨드릭스가 타고 있던 차량을 가로막고 여러 차례 총격을 가한 것으로 알려졌다. 헨드릭스는 현장에서 즉사했으며, 범인들은 사건 직후 도주했다. 현재 경찰은 용의자의 신원을 파악하는 데 주력하고 있으며, 범행 동기를 조사 중이다. 

정확한 범행 동기는 밝혀지지 않았으나, 일부 성소수자 인권 단체들은 혐오범죄 가능성을 제기하고 있다. 경찰 역시 헨드릭스의 차량을 표적으로 삼아 범행이 이뤄진 정황을 포착하고 혐오범죄 가능성을 열어둔 채 수사를 진행하고 있다. 

헨드릭스는 1967년 남아공 케이프타운의 무슬림 가정에서 태어나 아랍어 교사와 패션 디자이너로 활동했다. 1996년 동성애자로 커밍아웃한 뒤 이맘으로서 종교 활동을 이어갔으며, 케이프타운에서 동성애자와 사회적으로 소외된 무슬림들을 위한 모스크를 운영해왔다. 그의 공개적인 성 정체성 선언은 이맘으로서는 세계 최초로 알려져 있다.