바울의 생애를 돌아보면 중요한 동역자들이 등장합니다. 대표적인 인물들이 바나바, 디모데, 실라, 누가, 에바브라, 에바브라디도 등등입니다. 그중에 가장 중요하고 대표적인 사람이 바나바입니다. 바울의 인생의 고비마다 등장하는 바나바는 초대 교회에서 중요한 사람입니다.
사도행전을 보면 바나바는 바울과의 두 번씩 바울의 후견인을 자처합니다. 먼저 9장 27절에서 회심한 바울을 믿지 못하고 두려워하는 예루살렘 제자들에게 바울을 데리고 가는 사람이 바나바입니다. 바나바가 바울의 경험과 변화되어 담대히 예수를 증거하는 것을 소개합니다.
두 번째는 11장 25절에 안디옥 교회에서 목회하던 바나바가 다소에 머물던 바울을 찾아가 안디옥으로 데리고 와서 공동 목회를 합니다. 두 사건 모두 바울의 인생과 사역에 중요한 시간이었습니다. 이렇게 중요한 순간마다 바나바가 바울의 후견인 역할을 한 것입니다.
바나바는 초대 교회에서 중요한 인물입니다. 사도행전 4장에 처음으로 등장하는 바나바의 이름이 사도행전에 24회(4장,9장,11장,12장,13장,14장,15장)등장합니다. 또 바나바는 바울 서신서에 5회(갈2:1,9,13, 고전9:6, 골4:10) 등장합니다. 바나바는 예루살렘 교회와 안디옥 교회 그리고 초대 교회 선교역사에 없어서는 안 될 중요한 인물입니다.
성경에 첫 등장하는 바나바는 자신의 밭을 팔아 사도들에게 맡겨서 유무상통하는 초대 교회에 아름다운 미담을 남깁니다. 본명은 요셉이고 별명이 바나바인데 그 뜻이 권위자(위로자:man of encouragement)입니다. 사도행전이 보여주는 모습은 바울을 격려하고 섬기는 모습입니다. 바나바를 연구한 콜맨(Kollman)은 바나바에 대한 새로운 조명의 필요성을 주장합니다.
바나바의 삶과 사역에 대한 이야기는 성경 밖의 자료에서 풍성합니다. 콜맨(Kollman)과 밴던(Van Deun)은 교회의 전승을 언급하면서 바나바가 가말리엘의 문하생으로 젊은 학생 바울을 이미 알았다고 주장합니다. 알렉산드리아의 클레멘트는 바나바가 생전에 예수님을 만났다고 말하고, 유세비우스는 바나바가 파송되었던 70문도 중의 하나였다고 전합니다.
교부 터툴리안은 바나바가 히브리서의 저자라고 주장했고, 그의 주장을 채용한 코니베어와 하우슨도 히브리서의 저자가 바나바라고 강하게 주장합니다. 바나바는 유대주의 복음전도자로, 바울과 함께 일한 것들을 고려하면 이 주장은 타당성이 있어 보입니다. 그러나 종합적으로 볼 때 히브리서의 저자를 바나바로 받아들이는 것은 제한이 있습니다.
바나바는 순교했다고 전해집니다. 밴던은 55년경 구브로 살라미스에서 돌아 맞아 순교했다고 주장합니다. 바나바 고향 구브로의 살라미스에는 바나바를 기념하는 수도원이 있습니다. 이 수도원에는 바나바의 마지막 삶을 다음과 같이 정리하고 있습니다. "구브로 태생의 바나바는 처음에는 주님의 제자인 70인 제자 중의 한 사람이었다. 그 후 바나바는 거룩한 복음을 전파하기 위하여 많은 나라로 선교여행을 다녔다. 그러나 구브로에 다시 돌아왔을 때에 유대인들에게 살해당했다. 마가는 아무도 모르게 그의 시신을 살라미 교외에 있는 바위 절벽으로 박혀 있는 빈 무덤에 안장했다." 이 자료에 의하면 바나바는 고향에서 순교하고 고향에 묻혀 있습니다.
바나바 이름이 있는 책들이 있습니다. 우선 마가가 썼다는 바나바행전(Acts of Barnabas), 바나바서신(Epistle of Barnabas), 바나바복음서 등등입니다. 바나바의 명성과 권위를 이용한 문서들입니다. 몇 문서는 상당한 권위를 갖고 교회와 성도들에게 선한 영향력을 행사한 문서들입니다.
우선 바나바 행전(Acts of Barnabas)은 마가가 썼다고 전해집니다. 바나바와 동역자 바울의 삶을 소개합니다. 바울과 바나바가 다소와 구브로 지역을 방문한 것을 기록하면서 많은 기사와 이적의 체험을 소개합니다. 5세기와 6세기에 회람문서로 많은 성도들이 읽었던 책입니다. 그런데 어느 한국인 목사님이 쓴 동명이서(同名異書)가 있는데 전혀 다른 책입니다.
다음 바나바 서신(Epistle of Barnabas)은 A.D.70년~130년 사이에 기록된 문서입니다. 소위 앤티레고메나(Antilegomena:신약 성경이 될 것이냐? 아니냐? 논란이 되었던 문서)입니다. 바나바 서신은 거의 성경으로 인정받을 뻔 했던 문서입니다. 그만큼 권위를 인정받은 문서입니다.
그리고 바나바복음서(Gospel of Barnabas)입니다. 이슬람 문서로 보이는 책입니다. 조잡한 언어와 황당한 주장이 담긴 바나바 복음서는 바나바 이름을 도용한 발칙한 문서입니다. 바나바 복음서는 가룟 유다가 예수를 대신해 십자가에 죽었다고 주장하고 예수님 신성을 부인합니다. 또, 오시기로 예언된 그리스도가 이슬람 선지자 함무드라는 황당한 주장을 합니다.
사도행전과 바울서신이 묘사하는 바나바는 성령과 믿음이 충만(행11: 24)한 지도자였고 격려자였습니다. 그의 리더십과 격려자의 품성이 바울과 함께 할 때에 더욱 빛났습니다. 바나바와 바울 그리고 초대교회 리더십을 살피면 역동성이 대단합니다. 중요한 순간마다 바울을 찾아가 돕는 바나바를 보며 그가 얼마나 섬김의 사람인가를 느끼게 됩니다. 친화력, 섬김의 마음을 가진 바나바는 사도 바울의 후견인과 조력자로 신실하게 살았습니다. 이런 바나바 까닭에 바울의 사역과 삶은 교회사에서 찬란히 빛나고 있습니다.
