행복하려면 칭찬해야 합니다. 칭찬하면 행복의 기운이 전파됩니다. 비난과 비판은 피차의 행복을 뺴앗아 갑니다. 실제로 비난과 비판의 유익은 거의 없습니다. 비판과 비난으로 사람이 변화되지 않습니다. 그러나 칭찬과 격려는 사람을 변화시키고 행복의 정서를 유통시킵니다. 가까운 이웃을 칭찬함으로 긍정적인 변화를 유도하고 그 이웃을 행복하게 하고, 나 자신도 행복해지는 행복의 선순환 구조를 만들어 보세요.
아프리카에 바벰바(Babemba) 족이라는 부족이 있습니다. '바벰바 족은 잠비아 북부의 고지에 사는 반투(Bantu)어를 사용하는 종족입니다. 인구는 약 15만인데 루바 제국의 후예들로서, 18세기 말 혹은 19세기 초 콩고에서 현재 지역으로 이주해온 것으로 알려집니다.
바벰바 족은 화전 경작을 하면서 약 30호로 구성된 소규모 촌락을 이루어 생활한다고 전해집니다. 그런데 이들의 화전경작법은 토지를 메마르게 만들기 때문에 그들은 4~5년에 한 번씩 새로운 토지로 이동한다고 알려집니다. 이들은 호전적이며, 초자연력을 믿는 부족으로 알려져 있습니다.
그런데 호전적으로 알려진 바벰바족의 따뜻한 문화적 전통이 있어서 사회 내에서는 범죄가 거의 발생하지 않는다고 합니다. 범죄율이 너무 낮아 사회학자들과 인류학자들의 관심의 대상이 되었습니다.이 부족이 범죄율을 낮추는 비법은 칭찬 샤워입니다. 부족 중에 잘못을 저지르면 그를 마을 한복판 광장에 데려다 세운 채 마을 사람들은 일을 중단하고 남녀노소 할 것 없이 광장에 모여들어 죄인을 중심으로 큰 원을 이루어 둘러섭니다. 그리고 한 사람씩 돌아가며 큰소리로 한 마디씩 외칩니다.
그 외치는 말의 내용은 죄를 지어 가운데 선 사람이 과거에 했던 좋은 일들입니다. 그의 장점, 선행, 미담들을 하나씩 열거합니다. 어린아이까지 빠짐없이 말합니다. 과장이나 농담은 일절 금지됩니다. 진지하게 모두 그를 칭찬하는 말을 해야 합니다.
이 칭찬 샤워는 독특한 법정입니다. 말하자면 판사도 검사도 없고 그를 변호하는 변호사만 수백 명 모인 법정입니다. 죄 지은 사람을 비난하거나 욕하거나 책망하는 말은 결코 한마디도 해서는 안 되고 반드시 좋은 것만 말하게 되어 있습니다. 몇 시간이고 며칠이고 걸쳐서 칭찬의 말을 바닥이 나도록 다하고 나면 그때부터 축제가 벌어집니다.
실제로 이 놀라운 칭찬 폭격은 죄짓고 위축되었던 사람의 마음을 회복시켜주고 가족과 이웃의 사랑에 보답하는 생활을 하겠다는 눈물겨운 변화의 결심을 하게 만든답니다. 칭찬 세례의 강력한 효과는 이 마을에 범죄행위가 거의 없어 이런 행사를 하는 일이 극히 드물다는 사실이 증명합니다.
어린이 인성 개발 프로그램 중에 '칭찬 샤워' 프로그램이 있습니다. 한 학급의 어린이들에게 작은 쪽지를 나눠주고 학급의 모든 친구들 칭찬거리를 적어서 제출한 다음 선생님이나 사회자가 친구들의 칭찬 거리를 읽어 주는 프로그램입니다. 처음에는 아이들의 어휘가 부족하여 사실만 나열하지만 점점 인성과 인격을 칭찬하게 되어 학급의 아이들 전체의 인격 성장을 가져오는 프로그램입니다.
이 프로그램 진행에서 주의 사항은 '멋지다!' '잘 생겼다!' 등의 칭찬보다는 '가방을 들어주는 모습이 좋았어!' '청소하는 모습이 멋졌어!' 등의 행동에 대한 칭찬이 좋다는 것을 주지해야 합니다. 이 프로그램은 칭찬하는 기쁨과 칭찬받는 기쁨의 체험입니다. 칭찬받는 것도 기쁘고 좋은 일이지만 칭찬하는 것도 근사한 기쁨을 누리게 합니다. 이 프로그램을 진행하면서 벌칙이 필요한 학생은 학급 전체 아이들에게 각각 10가지 칭찬을 하게 하면 아주 긍정적인 벌칙 수행이 됩니다.
칭찬 샤워 프로그램은 많은 유익함이 있습니다. 특히 칭찬을 주고 받으면서 아이들은 공동체에 대한 소속감을 갖게 되고, 참가한 모든 아이들의 자존감을 높이게 되고, 칭찬하는 법을 배우고 칭찬받는 법을 깨닫는 효과를 얻습니다. 특별히 존재감이 없어서 주목을 받지 못하던 아이들이 학급 전체의 아이들로부터 칭찬을 받게 되면 달라집니다.
칭찬 샤워는 칭찬을 쏟아부어 주는 것입니다. 칭찬 샤워를 어른들의 공동체에서 실험해 보면 어떨까요? 여러분의 목사님께 칭찬을 쏟아부어 주세요. 오지 선교사님들에게 칭찬을 쏟아부어 주세요. 수고하는 봉사자들에게 칭찬 샤워를 해 보세요! 자녀들에게 칭찬을 쏟아부어 주세요. 노인대학이나 장년들의 모임에서 칭찬 샤워를 해 보세요! 가정에서 칭찬 샤워를 해 보세요. 생일날에 온 가족이 모여서 칭찬 샤워를 해 보세요! 가장 좋은 생일 선물이 될 것입니다.
칭찬 샤워로 마음이 시원해지기를 바랍니다.
행복 디자이너 강태광 목사 (World Share USA 대표)
