통일부(김연철 장관)가 지난 7월 26일 예장 합동(총회장 이승희 목사)을 대북지원사업자로 지정했다고 이 교단 기관지인 기독신문이 최근 전했다.
이에 따르면 총회통일준비위원회(위원장 이석원 목사, 이하 통준위) 임원회는 지난달 27일 모여 통일부가 총회를 대북지원사업자로 지정했다고 발표했다.
이석원 목사 등 통준위원들은 "드디어 총회가 독자적인 대북사업의 활로를 개척했다"고 밝혔다. 통준위는 오는 제104회 총회에 대북지원사업 예산으로 3억 원을 청원하기로 결의했다고 이 매체는 덧붙였다.
기독신문은 "민간단체가 대북지원사업자로 지정받기 위해서는 북한 공식 기관과의 협약서가 필요하다"면서 "총회는 그동안 이 협약서를 마련하지 못해 번번이 대북지원사업자로 선정되지 못했다"고 했다.
그러다 지난해 12월 이승희 총회장의 방북과 올해 4월 이 총회장 및 통준위원의 방북을 통해 북한 측과 긴밀히 접촉하고, 이어 통준위원들과 담당 직원의 후속조치 끝에 총회가 북한 국토환경보호성 산림총국과의 협약서에 서명했다는 것.
이 매체는 "이전까지 총회는 총회 이름으로 대북사업을 전개할 수 없었다"며 "하지만 앞으로는 대북지원사업자로서 통일부에 신고만 하면 총회 이름을 내걸고 대북사업을 펼칠 수 있게 됐다"고 했다.
이승희 총회장도 지난달 기자간담회에서 "우리 교단이 다른 NGO 단체 등을 통하지 않고도 (북한 관련) 일을 할 수 있도록 통일부의 허락을 받았다"며 "우선 북한에 나무를 심는 것부터 시작하려 한다. 미미하지만 일단 (대북) 창구를 열어 두었다"고 했다.
