공개처형 앞둔 北 기독교인 손종남 씨 위한 캠페인 전개

지난 10일 순교자의 소리(VOM)가 공개처형을 앞둔 북한 기독교인 손종남 씨를 구하기 위한 국제적인 캠페인을 시작했다.

손 씨는 과거 북한에서 군인으로 활동했지만, 지난 1998년 가족들과 함께 중국으로 탈출해 그곳에서 남한의 선교사를 만났다. 기독교를 알게 된 그는 2001년 중국 공안에 붙잡혀 북송되기 전까지 북한으로 돌아가 복음을 전하는 선교사가 되고자 열심히 성경을 공부했던 것으로 알려졌다. 그는 2004년 감옥에서 풀려나 로켓 연구소에서 일하라는 지시를 받았으나 이미 걸을 수 없을 정도로 건강이 쇠약해졌고, 특별감시 대상에 포함돼 활동이 자유롭지 않자, 중국으로 또다시 탈출했다. 그는 2006년 1월에 중국에서 다시 붙잡혀 북송된 후 기독교인이라는 이유로 공개처형만을 기다리고 있는 상황이다.

VOM은 손 씨의 석방 및 구명을 위해 미국인들을 비롯한 전 세계인들이 UN 인권위원회와 미국 국무부에 직접 호소문를 보내거나 VOM이 운영하는 www.prisoneralert.com에 접속해 호소문을 게재해 달라고 요청했다. 이 사이트에 올라온 세계인들의 호소문은 UN 북한 대표단에 전달될 예정이다.

VOM의 토드 네틀턴 공보실장은 “손종남 씨를 위한 전 세계인들의 기도와 실천이 필요하다. 이를 통해 우리는 변화를 만들어 낼 것이다”라고 전했다. 또한 그는 콘돌리자 라이스 미국 국무부 장관에게 보낸 호소문에서 “북한이 계속 기독교인들을 박해한다면, 향후 미국과 북한과의 협력의 가능성은 더 낮아질 수 밖에 없다”며, “미국은 북한과의 외교 관계에서 정치와 종교의 자유를 중요한 이슈로 다뤄야 한다”고 촉구했다.

미국에 본부를 둔 국제적 선교단체 VOM은 북한과 이라크, 이란 등에서의 기독교 박해 실상을 세계적으로 알리고 있다.