(서울=연합뉴스) 광우병위험감시국민행동(이하 국민행동) 등 시민단체들은 2일 오후 7시 서울 종로구 청계광장에서 집회를 열고 광우병 미국산 쇠고기수입 즉각 중단과 재협상을 촉구했다. 2008년 이후 4년만에 열린 이날 촛불집회에는 주최측 추산 5천여명(경찰추산 1천500여명)이 참여해 미국 광우병 소와 관련한 정부 대응을 비판했다.
주최측은 5천여개의 초를 준비했지만 바로 동났다고 밝혔다. 20~30대 젊은 층 외에 교복을 입은 중고생들과 주부 등 중장년층도 적지 않았다.
집회는 4년 전과 같이 발언을 원하는 시민이 주제와 형식에 제한없이 마이크를 잡는 '자유발언' 형식으로 진행됐다. 이들은 '국민이 옳았다 촛불이 옳았다 이명박이 틀렸다' '광우병위험 미국산 쇠고기 즉시 수입을 중단하라' 등의 구호를 외치며 광우병 쇠고기 수입 반대 목소리를 높였다.
민주통합당 문성근 대표대행은 집회 현장을 찾아 "2008년 이명박 정부는 '미국에서 광우병이 발견되면 즉시 수입을 중단하겠다'고 신문에 광고했지만 버시바우 당시 주한 미 대사는 박근혜 대표를 만나서 '광우병이 발견돼도 수입은 중단할 수 없다'고 했다"며 "정부는 그때부터 이 사실을 안 상태로 국민에게 새빨간 거짓말을 한 것"이라고 목소리를 높였다.
이어 "지난 4.11 총선 때 의회 다수석을 얻는 데는 실패했지만 오는 12월 대선에서는 정책과 국가비전을 좀 더 가다듬어 국민의 선택을 받겠다"고 말했다.
국민행동 측은 "인도네시아와 태국이 수입중단에 나섰고 일본은 엄격하게 20개월 미만 쇠고기만 수입하고 있는데 한국 정부는 미국산 쇠고기가 안전하다고만 한다"며 "즉각적인 수입중단만이 우리 국민의 생명과 안전을 위하는 길"이라고 주장했다.
미국에 파견한 현지조사단에 대해서는 "친정부인사들로만 구성됐고, 광우병이 발생한 농장조차 방문하지 못해 실효성이 없다"고 비판하며 "수입중단조치 없이 조사단부터 파견한 것은 일의 앞뒤가 맞지 않으며 국민 여론을 무시한 꼼수"라고 말했다.
이날 집회에서는 미국산 쇠고기 수입 반대 외에도 지하철 요금 인상 반대, 원전 반대, 반값등록금 실현 등 정부에 대한 다양한 요구가 이어졌다.
참가자들은 오후 9시50분을 넘기면서 자진 해산했으며 경찰은 만일의 사태에 대비해 청계광장을 둘러싸고 5천여명의 병력을 배치했으나 별다른 충돌은 없었다. 주최측은 3일 오후 7시에도 청계광장에서 촛불집회를 열 예정이다.
