베이루트는 바다를 낀 도시다. 레바논 인구 370만 중에서 150만이 몰려 산다. 해변가엔 레스토랑, 카페, 고층건물들이 즐비하게 서 있었는데 샌 디아고 근처 라호야 비치가 연상되는 아름다운 도시다. 중동의 파리인가? 관광과 서비스업, 금융산업이 두각을 나타내는 중동의 휴양도시, 베이루트 시내에는 주민들의 아파트 건물과 함께, 성 니콜라스 정교회, 그리스 정교회, 아르메니안 교회, 이슬람교의 모스크들이 공존하고 있어 이곳 사람들의 다양한 종교를 엿보게 한다.

비가 부슬대는 아침, 레바논 남부의 도시 사이다와 티레(성경명: 시돈, 두로)를 목적지로 베이루트의 호텔을 출발한다. 계속 남쪽으로 가면, 이스라엘과 이집트로 연결되는 해변길이다. 근대 문명의 고리를 이루는 길. 이 지역 전역이 해상무역으로 명성을 날렸던 역사 속의 페니키아 인들의 활동무대였다.

베이루트 시, 바로 남쪽 바다에 레바논의 상징물로 알려진 비둘기 동굴 바위(Pigeon Grotto)가 파도 가운데 우뚝 서있다. 바위 아래쪽 중앙 부분이 뚫어져 아치로 된 문처럼 보인다. 그 사이로 바닷물이 드나든다. 비둘기 바위가 보이는 이 해안은 연인들의 좋은 데이트 장소이리라. 긴 지하터널을 지나 남쪽으로 향한다.

지중해를 끼고 이어지는 80km 남짓의 바닷길은 비가 오락가락하는 날씨임에도 불구하고 출렁이는 바다와 해변의 건물, 지중해성 기후를 따라 짓는 농작물들로 아름다웠다. 다른 중동의 나라들과는 달리 일년에 60일은 비가 오기에 물이 풍부해 농업이 관광산업과 함께 주요 수입원이다.

길 연변엔 대추야자나무, 바나나밭들이 펼쳐지고 무리지어 핀 노란 데이지꽃들이 바람에 한들댄다. 간간이 검은 구름을 비집고 나타나는 햇빛이 바닷물에 떨어져 내리면, 잿빛이었던 지중해가 갑자기 옥색, 에메랄드, 짙은 청색 물감이 풀어진 듯 다양한 빛깔로 채색된다.
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