시카고 한인교계 최대의 음악축제인 성가대합창제가 올해는 10월 4일 주일 오후 6시 스코키 노스쇼어 퍼포밍 아트 센터에서 열린다. 음악을 통한 교회 연합과 문화 창달의 장이 되어 온 성가대합창제에 올해는 갈릴리감리교회(이경희 목사), 구세군메이페어커뮤니티교회(장호윤 사관), 그레이스교회(원종훈 목사), 레익뷰장로교회(박규완 목사), 복음장로교회(박선동 목사), 순복음시카고교회(정길영 목사), 시카고벧엘장로교회(박현수 목사), 시카고한인교회(서창권 목사), 시카고한인연합장로교회(김귀안 목사), 시카고한인제일연합감리교회(김광태 목사), 은혜침례교회(최정호 목사), 한미장로교회(주용성 목사), 포도원장로교회(양현표 목사) 등 13개 교회가 참가한다.

행사를 주최하는 시카고한인교회음악협회의 회장 이광자 권사는 “교회마다 교단과 교파가 다르다 할지라도 음악이라는 달란트로 하나님을 찬양하는 성가대의 본분은 동일하다. 시카고 지역의 교회들이 찬양이라는 공통분모 아래 한 자리에 모여 함께 찬양하는 것이 성가대합창제의 가장 큰 의의”라고 말했다. 또 “이날 가장 좋은 찬양을 하나님께 드리고자 각 교회마다 특색있게 준비하고 있다”고 강조했다.

신정철 목사가 지휘하는 갈릴리교회는 <시편 27편>과 <아프리칸 알렐루야>를 준비했다. <시편 27편>은 신 목사가 직접 작곡한 곡이며 남성과 여성이 각자 소리의 특성을 살려, 고통 가운데 우리를 보호하시는 하나님을 장조, 단조의 조변화에 따라 노래하는 것이 특징이다. <아프리칸 알렐루야>는 “Sing alleluia”라는 한 문장이 한 가지의 아프리칸 리듬으로 계속 반복된다. 신 목사는 “복잡함 없이 리듬만으로도 하나님을 찬양할 수 있다는 것을 보여 줄 것”이라고 말했다.

그레이스교회는 하승범 집사가 <요셉의 비전>, 김근영 집사가 <예수님 찬양>을 지휘한다. <요셉의 비전>은 뮤지컬 곡으로 웅장함이 느껴지는 힘이 특징이며 고난 가운데에서도 하나님의 비전을 갖고 끝까지 달리자는 내용이다. <예수님 찬양>은 우리가 부흥회나 집회에서 늘 친숙하게 듣던 그 곡이 편곡된 것이다. 현대적 감각의 전반부와 후반부 사이에 우리에게 친숙한 멜로디인 “예수님 찬양, 예수님 찬양, 예수님 찬양합시다”란 멜로디가 삽입되며 전능하신 하나님이신 예수님을 찬양하는 것이 특징이다.

유한성 집사가 이끄는 레익뷰장로교회 성가대는 찬송가 <내 평생에 가는 길>을 변주형식으로 연주한다. 그리고 또 한곡은 <기뻐하라>다. 앞의 곡은 부드럽고 화성적인 아름다움을 강조하며 두번째 곡은 경쾌하며 활기참이 특징이다. 유 집사는 “아름다움과 기쁨으로 찬양하며 하나님께 영광 돌리는 것이 이번 두 곡의 취지”라고 밝혔다.

시카고한인연합장로교회는 박정일 집사의 지휘 아래 흑인영가 2곡을 연주한다. 첫곡은 <내 손 잡아 줘요>이고 다음 곡은 다. 는 흑인영가 이 재즈풍으로 편곡돼 합쳐진 곡이다. 흑인영가답게 슬픔을 신앙과 음악을 통해 즐거움으로 승화시키는 내용이다.

시카고한인제일연합감리교회는 정춘남 집사의 지휘로 모짜르트의 레퀴엠 중 <눈물의 날이여>와 <영원한 안식을 주옵소서>를 연주한다. 이 곡은 전형적인 폴리포니 형식의 곡이므로 소프라노, 앨토, 테너, 베이스 4부의 어우러지는 한 색상의 연주에 주목할만하다. 정춘남 집사는 “모짜르트의 레퀴엠은 기독교적으로 연주하기에도 적합한 곡이다”라며 “하나님께 최고의 찬양을 드리기 위해 우리가 할 수 있는 최고의 노력을 기울이고 있으며 하나님께서 기뻐 흠향하시길 기도하고 있다”고 밝혔다.

성상철 음악사역자가 지휘하는 한미장로교회는 <평생토록 찬양>과 <내 주의 은혜 강가로>를 준비했다. 평생토록 찬양은 빠른 템포와 리드미컬한 경쾌함이 눈에 띠는 곡이다. 평생토록 신나게 찬양하겠다는 소망의 표현과 같다. 한미장로교회가 이번에 선보일 <내 주의 은혜 강가로>는 기존의 복음성가 “내 주의 은혜 강가로”를 편곡한 것으로 고전적인 서정적 멜로디에 현대적 감각이 더해진 솔로와 여성 합창 부분이 포인트다. 곡의 끝부분엔 “문들아 머리 들어라”가 삽입되며 웅장함을 더해 준다. 성 지휘자는 “교회연합이 어렵다고 하는 시기에 시카고에서 29년째 성가대합창제가 열리는 것이 자랑스럽다. 우리 교회도 이에 일익을 담당하고 힘을 모으고자 참여하게 됐다”고 말했다.

포도원교회는 <주의 기도>, <주의 모든 일에 감사드리며> 두곡을 올린다. 정영재 전도사가 지휘하는 이 두 곡은 모두 한국인이 작곡한 곡이기에 한국인의 정서와 아름답게 조화를 이루는 것이 특징이다. 첫 곡은 주기도문의 내용을 가사로 하면서 주님의 뜻을 높이길 원한다는 내용이며 다음 곡은 모든 일을 주관하시는 하나님께 감사하자는 내용으로 두 곡의 내용이 연결된다. 특히 두번째 곡은 화성과 리듬의 변화가 감상의 주포인트다.