오늘날 한국교회가 쇠잔해가는 가장 깊은 이유 가운데 하나는 구원을 지나치게 단순화하거나 왜곡시킨 데 있다. 믿음은 강조했지만 순종을 약화시켰고, 은혜는 말했지만 거룩은 잃어버렸으며, 축복은 외쳤지만 십자가의 길은 희미 해졌다.
성경이 말하는 구원은 단순히 “천국 행 티켓”이 아니다. 구원은 인간 존재 전체가 하나님 안에서 새로워지는 과정이다. 죄 사함만이 아니라 삶의 변화이며, 입술의 고백만이 아니라 인격의 성숙이다. 그런데 오늘날 많은 신앙은 “한 번 구원 영원 구원”이라는 값싼 확신 속에서 신앙의 긴장감과 거룩의 추구를 잃어가고 있다.
예수님께서는 단지 “믿으라”만 말씀하지 않으셨다. “나를 따르라”고 하셨다. 따름에는 희생이 있고, 자기부인이 있으며, 좁은 길의 인내가 있다. 사도 바울 역시 은혜를 가장 강하게 전한 인물이었지만 동시에 “두렵고 떨림으로 너희 구원을 이루라”고 권면했다. 야고보는 “행함이 없는 믿음은 죽은 것”이라고 선언하였다.
한국교회는 오랫동안 뜨거운 기도와 철저한 회개, 말씀 순종 위에서 성장해 왔다. 새벽기도, 금식기도, 눈물의 회개는 단순한 종교행위가 아니라 하나님 앞에서 자신을 깨뜨리는 영적 몸부림이었다. 그러나 점차 신앙이 편안함과 번영 중심으로 흐르면서 “헌신 없는 축복”, “회개 없는 은혜”, “순종 없는 믿음”이 퍼지기 시작했다. 그 결과 교회는 세상 속에서 빛과 소금의 능력을 잃어가고 있다.
오늘날 많은 젊은 세대가 교회를 떠나는 이유도 여기에 있다. 그들은 교회의 외형보다 진정성을 보고 싶어한다. 말 뿐인 믿음이 아니라 삶으로 증명되는 신앙을 원한다. 교회가 다시 세상의 신뢰를 얻기 위해서는 바른 구원관을 회복해야 한다.
바른 구원관은 두 가지를 함께 붙든다. 첫째, 구원은 전적으로 하나님의 은혜라는 사실이다. 인간은 자신의 공로로 하나님께 나아갈 수 없다. 둘째, 참된 은혜를 받은 사람은 반드시 변화된 삶으로 응답해야 한다는 사실이다. 순종과 성화는 구원의 조건은 아니지만 구원받은 자의 열매이다.
씨앗이 살아 있다면 반드시 싹이 나듯이, 살아 있는 믿음은 반드시 삶의 열매를 맺는다. 거룩을 향한 싸움, 죄를 미워하는 마음, 말씀대로 살기 위한 몸부림은 참된 구원의 증거이다. 만일 믿음이 삶을 전혀 바꾸지 못한다면, 그 믿음은 다시 점검되어야 한다.
한국교회의 부흥은 화려한 건물이나 대형 집회 다양한 프로그램에서 시작될 수 없다. 강단에서 바른 복음이 선포되고, 성도들이 은혜와 책임을 함께 붙드는 순간부터 시작된다. 값싼 은혜를 넘어 거룩한 제자의 길로 돌아갈 때, 한국교회는 다시 세상의 희망이 될 수 있을 것이다.
