교회 출석 빈도 높을수록 성경적 신념 일치도 높아... 라이프웨이 조사

최근 연구 결과, 교회에 자주 출석하는 신자일수록 성경적 가르침과 일치하는 신념을 가질 가능성이 더 높은 것으로 나타났다. 

미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 라이프웨이 리서치는 2025년 1월 6일부터 15일까지 미국 개신교인 3,001명을 대상으로 실시한 설문조사 결과를 발표했다. 이번 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±1.9%포인트다. 

조사는 주 1회 이상 예배에 참석하는 '정기 출석자'와 월 1~2회 참석하는 '비정기 출석자'를 구분해, 기독교 교리와 일치하거나 상충되는 다양한 진술에 대한 동의 여부를 비교했다. 

'예수의 육체적 부활이 실제로 일어난 역사적 사건인가'라는 질문에 대해 정기 출석자의 85%가 강하게 동의한 반면, 비정기 출석자는 64%에 그쳤다. 

또한 '예수는 위대한 교사일 뿐 하나님은 아니다'라는 주장에 대해 정기 출석자의 61%가 강하게 반대했으나, 비정기 출석자는 37%만이 같은 입장을 보였다. 

라이프웨이 리서치의 통계학자 다니엘 프라이스는 "출석 빈도와 신학적 입장 간의 이러한 관계는 교회 지도자들에게 경각심을 줘야 한다"며 "단순히 출석률을 높이는 것만으로는 신학적 이해가 향상된다고 보장할 수 없다"고 말했다. 

결혼관에 있어서도 차이가 뚜렷했다. '결혼은 한 남성과 한 여성의 결합으로 하나님이 제정한 것'이라는 진술에 정기 출석자의 84%가 강하게 동의했으며, 비정기 출석자는 68%였다. 

성경의 권위에 대한 인식에서도 격차가 나타났다. '성경은 고대 신화에 불과하며 문자적으로 참되지 않다'는 주장에 대해 정기 출석자의 64%가 강하게 반대했지만, 비정기 출석자는 37%에 그쳤다. 

윤리적 이슈에서도 유사한 경향이 확인됐다. '전통적 결혼 외의 성관계는 죄'라는 문항에 정기 출석자의 68%가 강하게 동의했고, 비정기 출석자는 42%였다. '낙태는 죄'라는 응답 역시 정기 출석자는 61%, 비정기 출석자는 38%로 나타났다. 

성별 정체성과 동성애 관련 질문에서도 차이가 이어졌다. '생물학적 성별과 무관하게 성별을 선택할 수 있어야 한다'는 주장에 대해 정기 출석자의 71%가 강하게 반대했으며, 비정기 출석자는 51%였다. 또한 '성경의 동성애 금지 가르침은 오늘날 적용되지 않는다'는 주장에 대해 정기 출석자의 67%가 강하게 반대한 반면, 비정기 출석자는 41%였다. 

프라이스는 "기독교인들은 비정기 출석자들에게 지속적으로 다가가 성경적 이해와 신앙 성장을 도울 필요가 있다"고 강조했다. 

한편 라이프웨이 리서치 CEO 스콧 맥코넬은 "정기 출석자와 비정기 출석자 간 가장 큰 차이는 성경의 정확성과 권위에 대한 확신의 정도에서 나타난다"고 분석했다. 

그는 "예배는 하나님의 말씀 선포와 찬양, 성경 읽기를 포함하는 만큼, 출석을 장려하는 한 방법은 성경의 중요성을 강조하고 이를 우선순위로 삼도록 돕는 것"이라고 말했다.