영국성공회가 수년간 이어온 '사랑과 신앙 안에서의 삶(Living in Love and Faith, 이하 LLF)' 과정을 오는 7월 공식 종료하기로 했다. 총회는 12일 토론에서 종료 동의안을 승인했으며, 이는 당분간 독립적인 동성 커플 축복 예배를 교회 내에서 도입하지 않는다는 의미다.
LLF는 2020년 11월 시작돼 성 정체성, 성적 지향, 관계, 결혼에 관한 질문을 교회 전역에서 경청하고 분별하는 과정이었다. 목표는 동성 커플을 위한 조항에 합의하는 것이고, 2023년 2월 총회에서는 정기 예배 중 동성 축복을 허용하는 결정을 내린 후 같은 해 12월부터 '사랑과 믿음의 기도'가 사용됐다.
주교회의는 이후 독립적인 동성 축복 예배 도입을 검토했으나, 법적·신학적 자문 결과 교리적 완전성을 유지하기 위해서는 공의회와 교회법적 요건이 충족돼야 한다는 결론에 도달했다. 또한 성공회의 공식 결혼 교리가 '남성과 여성 간의 평생 결합'으로 정의돼 있기 때문에, 독립 예배는 교리 변경으로 비칠 수 있다는 우려가 있었다.
종료 동의안에 대한 총회 표결 결과 주교회의는 찬성 34명, 반대 0명, 성직자는 찬성 109명, 반대 62명, 기권 10명, 평신도는 찬성 109명, 반대 70명, 기권 9명으로 나타났다.
스티븐 코트렐(Stephen Cottrell) 요크 대주교는 "이것은 내가 원하는 곳도, 3년 전 내가 바랐던 곳도 아니"라며 "많은 분들이 분노와 실망을 느끼고 있다는 것을 인정한다"고 말했다. 그는 "LLF 과정에서 특히 성소수자 신자들이 겪은 고통을 애도해야 한다"고 했다.
데임 사라 멀럴리(Sarah Mullally) 캔터베리 대주교 역시 "LLF는 힘들었고, 교회와 개인 모두에게 상처를 남겼다"며 "오늘 제안이 일부에게 실망스러울 수 있지만, 앞으로 나아갈 수 있는 체계적 틀을 제공한다"고 밝혔다.
본 로버츠(Vaughan Roberts) 목사는 "LLF 과정이 (우리를) 지치게 한다"며 "앞으로는 새로운 접근법이 필요하다"고 주장했다. 그는 "'승자가 모든 것을 가져가는' 방식은 많은 복음주의자들이 교회를 떠나게 할 수 있다"며 합의를 통한 '급진적 차별화'를 제안했다.
보수적인 신자들도 자신들이 느끼는 고통을 호소했다. 윈체스터 교구의 평신도 사이먼 클리프트(Simon Clift)는 "역사적 가르침을 고수하는 사람들도 인정받아야 한다"고 말했다. 런던의 평신도 부솔라 소데인데(Busola Sodeinde)는 글로벌 사우스 지방의 전통주의자들이 '동성애 혐오자'로 치부되는 방식에 불쾌감을 표하며, 이는 부당하다고 주장했다.
총회는 "LLF 종료 이후에도 대화는 계속될 것"이라고 밝혔다. 주교회의는 관계와 성별에 관한 목회 협의 그룹을 새로 설립해 문제를 이어서 다룰 예정이다. 코트렐 대주교는 "교회가 여전히 분열돼 있으며, 주교회의도 마찬가지"라며 "우리가 하나로 뭉치지 못했다는 사실을 더 솔직하게 인정해야 한다"고 말했다.
