미국 크리스천포스트(CP)는 트로이 A. 밀러의 기고글인 ‘미국 청년들의 마음을 둘러싼 전쟁터’(The battleground for America’s young minds)를 29일 게재했다.
트로이 A. 밀러는 NRB의 CEO로 섬기고 있다. 30년 넘는 경영 및 비즈니스 경험을 지닌 그는 코럴 리지 미니스트리(Coral Ridge Ministries)에서 6년간 사역했으며, 그중 3년은 전무 부사장 겸 최고운영책임자(COO)로서 전략적 방향과 기획에 집중했다. 다음은 기고글 전문.
오늘날 미국에서 교실은 더 이상 단순한 학습의 중립적 공간이 아니다. 그것은 이제 미국 청년들의 정신을 두고 벌어지는 격전지가 되었다.
부모들은 자녀의 양심을 형성할 책임은 국가가 아닌 가정에 있다고 주장할 권리가 있다. 그러나 학교는 세계관 충돌의 최전선이 되었다. 부모와 신앙 지도자들은 이렇게 묻고 있다. 누가 젊은 세대의 마음을 형성할 주요 권리를 갖고 있는가? 어머니와 아버지인가? 신앙 공동체인가? 아니면 점점 더 진리보다 교리를 중시하는 지배적 문화인가?
최근의 헤드라인들은 상황의 심각성을 여실히 보여준다. 부모의 권리를 둘러싼 논쟁에서부터 대학 캠퍼스의 적대감 증가에 이르기까지, 누가 도덕적 상상력을 형성하는지를 둘러싼 싸움은 피할 수 없고 시급하다. 과거에는 교과과정이 읽기, 쓰기, 산수, 파닉스, 역사, 시민 교육, 과학에만 집중했지만, 이제는 이 모든 전통적 과목 위에 세속적 이데올로기가 덧씌워지고 스며들었다.
DEI(다양성·형평성·포용성), 트랜스젠더 사상, 비판적 인종 이론, 진화론, 사회주의가 이제 학생 교육의 목표로 자리 잡았다. 이를 가장 잘 요약한 것은 현재 삭제된 미시간 민주당의 트윗이다. “공립학교 교육의 목적은 부모가 원하시는 것만 가르치는 것이 아니다. 사회가 필요로 하는 것을 가르치는 것이다. 공립학교의 고객은 부모가 아니라 전체 공동체다.”
그러나 여기서 말하는 “공동체”는 종종 진보적 교사, 행정가, 지도자들의 좁은 범위를 가리킨다. 교육은 목표가 아니며, 세뇌가 목표다.
학교가 부모에게 자녀의 성별 전환을 숨기려는 정책을 둘러싼 소송에서부터 노골적인 성교육을 둘러싼 논쟁까지, 그 stakes는 단순한 교과서 문제가 아니다.
가정을 사회의 초석으로 여기는 것을 미국이 잊는다면, 헌정 공화국을 떠받치는 시민성 자체를 잃게 된다. 부모들이 요구하는 것은 정당하다. 배제 아닌 협력, 대체 아닌 존중. 그들은 자녀가 무엇을 생각할지가 아니라 어떻게 생각할지를 배우기를 바란다. 이는 극단이 아니라 상식이다.
이 문제는 교실에만 국한되지 않는다. 부모의 권리를 다루는 언론 보도 방식, 대학의 이념적 다양성 처리 방식, 언론이 어떤 목소리를 확장할지 선택하는 방식까지, 모든 영역에서 차세대의 도덕적 상상력에 영향을 미친다.
우리는 언론의 자유와 사상의 자유가 낡은 보수적 담론이 아님을 기억해야 한다. 그것은 자유 사회의 생명줄이다. 미국의 건국의 아버지 벤저민 프랭클린은 이렇게 말했다. “국가의 자유를 무너뜨리려는 자는 반드시 먼저 언론의 자유를 억누른다.”
언론의 자유를 지키는 것은 결국 자녀들이 물려받을 국가를 형성할 아이디어와 목소리를 살려낸다. 자유 사회에서 우리는 반대자를 침묵시키지 않는다. 그들의 말을 듣고, 건강한 담론을 장려한다.
강하게 수호하지 않는 한, 표현의 자유는 쉽게 무너질 수 있다. 언론 매체는 신앙 기반의 시각을 참여적으로 다루기보다 풍자하거나 왜곡하는 경우가 많다. 그러나 기독교적 시각을 포함한 다양한 목소리가 바로 자유 사회를 가능하게 하는 원천이다. 억압은 단기적으로는 사상의 전투에서 승리할 수 있지만, 장기적으로는 민주적 담론의 토대를 무너뜨린다.
지금 필요한 것은 갱신이다. 혼란이 아닌 도덕적 명료성을 품는 교실, 장애물이 아닌 동반자로 부모를 바라보는 공동체, 분열이 아닌 시민 담론을 중시하는 공적 광장, 그리고 반대 의견을 침묵시키지 않고 열린 토론을 보호하는 정부의 갱신이다.
찰리 커크는 이를 분명히 경고했다. 말이 억눌릴 때, 그 빈자리를 폭력이 채운다고. 교실도 다르지 않다. 매년 새로운 학기가 시작될 때마다 교육은 결코 중립적이지 않음을 상기시켜야 한다. 모든 교과과정은 무엇이 중요한지에 대한 비전을 담고 있으며, 모든 학생은 그리스도냐 혼돈이냐라는 세계관의 갈림길에 서 있다.
그래서 기독교 커뮤니케이터들의 사역은 결정적이다. 우리는 마이크를 들고 진리를 위해 싸우며, 교실이든 공적 광장이든 사상의 전장을 포기하지 말아야 한다.
올해 초, 신앙과 가정을 위한 중요한 승리가 있었다. 대법원은 부모가 자녀 교육을 직접 지도할 일차적 권리를 갖고 있다는 원칙을 재확인했다. NRB가 의견서를 제출한 Mahmoud 대 Taylor 사건에서, 법원은 메릴랜드 학군이 초등학생에게 이데올로기를 강제로 주입하려던 시도를 기각했다. 이는 부모가 신앙과 충돌하는 교과과정에서 자녀를 제외할 수 있음을 확인하며, 학교는 부모의 권리를 존중하지 않으면 헌법적 경계를 넘는다고 명확히 했다.
부모의 권리를 지키고, 덕을 고양하는 이야기를 전하며, 신앙을 수많은 혼합된 메시지 속에서도 드러내는 것은 오늘의 기독교 커뮤니케이터들이 건국의 아버지들이 250년 전 시작한 일을 계속 이어가는 것이다.
프랑스 사상가 알렉시 드 토크빌은 “자유는 도덕 없이는 확립될 수 없으며, 도덕은 신앙 없이는 확립될 수 없다.”라고 말했다.
다가오는 2026년 7월, 미국의 중대한 기념일을 앞두고 우리는 기억해야 한다. 지금 미국 앞에 놓인 가장 큰 질문은 단지 누가 자녀들을 가르칠 것인가가 아니라, 누가 그들에게 진리와 선함과 살아갈 가치가 무엇인지를 선언할 것인가이다.
국가는 가르치고, 교회는 인도하며, 가정은 돌본다. 이 균형을 잃는다면 단순히 문화적 전투를 잃는 것이 아니라, 우리 민족의 영혼 자체를 잃게 될 것이다.
