영국은 더 이상 기독국가가 아닌가?

영국의 진보주의 싱크탱크가 영국의 정체성에 대해 더 이상 기독국가가 아님을 인식해야 하며 다원적 문화주의를 포용해야 한다고 주장했다.

영국의 공중정책연구소(IPPR)는 곧 발표될 보고서를 통해 영국의 기독교적 정체성이 이젠 사라졌거나 크게 약화됐다고 보고하며 “크리스마스는 정부가 인지하고 있는 수많은 종교휴일 중의 하나일뿐이고 만약 크리스마스를 국경일로 계속 지킬 것이라면 다른 종교축일도 그렇게 해야 한다”고 주장했다. 이는 교회 출석률이 역사적으로 최저치를 나타내고 있는 등 영국 전역에서 일고 있는 이같은 정서를 적극 반영한 것으로 보인다.

IPPR 연구보고자들은 또한 “일반 시민들과의 대담을 토대로 보다 새롭고 포용적인 국가 정체성이 요구되고 그 창출 여부는 정부에 달렸다”며 “이것은 영국 각지에서 발견되는 다양한 문화를 존중하는 것”이라고 덧붙였다.

또한 “복합 문화에 대한 무비판적 증진은 분열과 인권 침해라는 부작용을 몰고 올 수 있으나 올바로 잡혀나갈 때 국가의 단합에 도움이 될 것이라고 분석하고, 다른 문화를 차별하는 정부는 마땅히 존중받아야 할 민권을 폄하하는 셈”이라며 “향후 도시들은 서로 다른 그룹들 사이에 더 나은 상호작용이 이뤄지는 다운타운에 건설돼야 하고, 백인 중심의 전원지역에 소수계를 들여보내야 한다”고 제안했다.

한편 보고서가 발표되기 전 내용의 상당량이 밝혀져 보수당 당원들은 “역사를 폐기처분할 것이냐”며 기독교가 영국에 해 온 근본적인 기여와 역할을 부정하고 있다고 맹반격했다.

이같은 다원적 문화주의 정책의 주장은 전통적 가치관으로 자리 잡아 왔던 기독교적 세계관과 정체성이 이제는 인종·종교·정치·경제 등 사회 각 계층의 다양성이 인구 밀집 형태의 도시 산업 사회 안에서 절대적 기준으로 받아들여지지 못하고 있는 현실의 반증으로써, 기독교를 근간으로 하는 영국 사회의 다각적 변화에 대한 필요를 인정하고 받아들일 것을 요구하고 있다.

이번 보고는 진보 성향의 고든 브라운 현 영국 국무총리에 영향을 줄 것으로 보이며 최근 런던에 초대형 모스크 건축을 추진하고 있는 무슬림 세력에 정책적 힘을 실어 줄 것으로 예상된다.