유엔 팔레스타인난민구호기구(UNRWA) 직원 9명이 지난 2023년 10월 7일 하마스가 주도한 이스라엘 남부 공격에 연루됐을 가능성 때문에 해고된 것으로 나타났다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, UNRWA 직원 일부가 당시 1,200여 명의 사망자와 250여 명의 인질이 발생한 공격에 가담했다는 주장이 나온 후 해당 조사가 이뤄졌다. 유엔은 이번 해고가 유엔 감독서비스사무국(OIOS)이 올해 시작한 조사의 결과라고 전했다.
유엔 부대변인 파르한 하크(Farhan Haq)는 5일 뉴욕 사무실에서 기자회견을 열고, "OIOS가 당시 공격에 UNRWA 직원 19명이 연루됐다는 의혹을 조사하고 있다"며 "해고에도 불구하고, 이스라엘이 의혹을 제기하는 데 사용한 정보를 독자적으로 확인해 줄 수 없다"고 했다.
하크는 "한 사례에서 OIOS는 직원의 개입 의혹을 뒷받침할 증거를 전혀 얻지 못했고, 다른 9건에서는 OIOS가 얻은 증거가 직원의 개입을 뒷받침하기에 충분하지 않았다"며 "UNRWA 규정에 따라 해당 10건에 대응하기 위한 적절한 조치가 취해질 것"이라고 했다.
그러나 그는 "나머지 9건의 경우 UNRWA 직원이 공격에 연루됐을 가능성이 있다는 증거가 있다"며 "이 9명의 경우 UNRWA에서 일할 수 없다고 결정했다. 이 직원들의 모든 계약은 기관의 이익을 위해 종료된다"고 했다.
라자리니 위원장은 "UNRWA의 우선순위는 특히 현재 진행 중인 전쟁, 불안정성 및 지역적 갈등 확대 위험에 직면해 가자지구와 지역 전체의 팔레스타인 난민을 위한 생명 구조 및 필수 서비스를 계속하는 것"이라고 했다.
이어 "UNRWA는 인도주의적 중립 원칙을 포함한 유엔의 기본 원칙과 가치를 계속 고수하고, 모든 직원이 외부 및 정치 활동에 대한 기관의 정책을 준수하도록 하는 데 전념하고 있다"고 덧붙였다.
아울러 "UNRWA는 지난해 10월 7일 공격을 가능한 가장 강력한 언어로 비판한다는 사실을 강조한다. 모든 인질을 즉시 무조건 석방하고 가족에게 안전하게 귀환시킬 것을 다시 한 번 촉구한다"고 했다.
올해 초 UNRWA는 당시 공격 연루 혐의에 따라 직원 12명을 해고하고 7명을 무급휴가 처리했다. UNRWA 커뮤니케이션 담당자인 줄리엣 투마는 AP통신과의 인터뷰에서 "5일 발표된 9명 그룹에는 과거 발표된 개인이 포함돼 있다"고 말했다. UN은 당시 공격 이후 얼마나 많은 UNRWA 직원이 해고됐는지는 밝히지 않았다.
지난 1월 UNRWA 직원 12명이 당시 공격에 가담했다는 최초 주장이 제기되자, 미국을 포함한 여러 UN 회원국이 UNRWA에 대한 재정 지원을 중단했다. 그 이후 미국은 지원국 중 유일하게 지원을 재개하지 않았다.
1월 말, 이스라엘 정보부는 가자지구에 있는 UNRWA 직원 12,000명 중 약 10%가 2007년부터 가자 지구를 통제해 온 테러 조직인 하마스와 다른 이슬람 극단주의 조직과 관련이 있다고 추정했다. 월스트리트저널이 미국 정부와 공유하고 입수한 문서에 따르면, 가자지구에 있는 UNRWA 직원 약 1,200명이 하마스나 팔레스타인 이슬람 지하드와 관련이 있다고 추정된다.
이스라엘 정보기관은 UNRWA 직원의 절반 정도가 극단주의 조직과 연관된 가족을 두고 있다고 밝혔다.
