지구촌교회 최성은 목사 사임, 이동원 원로목사 비난 멈춰야
지구촌교회 최성은 목사의 갑작스러운 사임과 관련하여 이동원 원로목사에게 터무니없는 비난이 가해지고 있어 이에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다.
은퇴한 목사가 교회를 떠나지 않는 것은 세습과 더불어 4대 죄악 중 하나라는 주장에 대한 반론으로 보인다. 한국 기독교사와 근현대사를 연구하는 옥성득 UCLA 교수는 7월 30일 자신의 SNS에 올린 '한 대형교회 목사 사임을 보면서'라는 글에서 "은퇴하면 목사는 되도록 교인 눈에 띄지 않는 게 좋다. 교회는 주님의 것이다"라며 "세습하거나 은퇴 목사로 오래 그 교회에서 설교하는 것이 한국교회 4대 죄악 중 둘이다"라고 직격탄을 날린 것이다. 옥 교수는 교회의 재정 사용과 투명성의 중요성도 강조하면서 "다른 메가처치도 담임목사의 지나친 판공비/법인카드 사용을 자제해야 한다"며 상위 5% 이상의 화려한 삶을 사는 대형교회 목사의 설교가 영적 힘을 가지기 힘들다는 다소 거친 발언을 쏟아놨다.
이동원 목사와 오랜 친분이 있는 아신대학교 설교학 신성욱 교수는 같은 날 자신의 페이스북을 통해 "이동원 목사는 한국교회에서 흠 없이 존경받는 지도자 중 한 분"이라며 그를 향한 비난은 온당치 못하다는 분명한 메시지를 전했다. 이동원 원로목사는 최성은 목사의 사임에 아무런 영향을 미치지 않았다는 점을 분명히 할 필요가 있음을 지적했다. 신 교수는 이동원 목사를 온유하고 겸손한 성품과 인격을 지닌 지도자라고 평가하며 그의 무고함을 주장했다.
김관성 목사도 자신의 SNS를 통해 이동원 목사에 대한 비난을 멈춰야 한다고 자신의 글을 게재했다. 그는 "참 답답하다. 왜 우리 교단 지구촌교회, 최성은 목사님 사임에 이동원 목사님을 거론하느냐"며 "그분은 이번 일과 아무 상관이 없다"고 강조했다. 김 목사는 최성은 목사의 사임에 이동원 목사를 비난하는 것은 잘못된 일이라며, "이동원 목사님은 지구촌교회의 공적인 일에 그 어떤 영향력도 행사하지 않았고, 할 수도 없는 상황"이라고 밝혔다. 그러나 댓글에 "이동원 목사님께서 지구촌교회 내부에서 설교를 비롯한 활동 및 모임을 통해 영향력을 유지하고 계시지 않나요?"라며, " (설교 및 활동 등) 이러한 내용이 현재 교회에 영향력을 미치게 되는 과정"이라는 주장도 제기했다.
지구촌교회의 최성은 목사 사임과 관련된 논란이 계속되는 가운데, 이동원 원로목사에 대한 비난이 멈춰지고 공정한 시각에서 상황을 바라보는 노력이 필요하다는 지적이 제기되고 있다.
이동원 원로목사는 한국 교계를 대표하는 세계적 영적 지도자로 손꼽히고 있다. 지구촌 교회를 개척하고 아름답게 퇴장한 그가 지구촌 교회에 악영향을 끼칠 이유가 전혀 없다는 것이 성도들의 분위기다. 오히려 이동원 원로목사를 비난하는 일부 목회자들은 지구촌 교회의 내부 사정과 분위기를 몰라도 한참 모른다는 이야기다.
