미국 중부 디트로이트에 소재한 전등회사에 젊은 기사가 일했습니다. 그는 가난했지만, 매우 성실하였습니다. 그는 하루에 10시간씩 일하고 집으로 돌아와서는 낡은 창고에 틀어박혀 밤을 새워 일했습니다. 집 뒤뜰의 그 낡은 창고는 그의 연구실이었습니다. 젊은 기사는 수시로 연구했습니다.
그의 아버지 농부였는데 그를 못마땅하게 여겼습니다. 수 차례 그 낡은 창고를 헐어 버리겠다고 야단쳤습니다. 마을 사람들조차도 '젊은이가 쓸데없는 일로 허송세월 한다.'라며 조롱했습니다. 이런 상황에서 그의 아내만은 남편의 일을 믿고 격려를 아끼지 않았습니다. "당신은 꼭 성공할 거예요. 난 믿어요. 언젠가는 당신의 꿈을 이룰 거예요." 아내는 늦은 밤 연구에 몰두하고 있는 남편 곁에서 말없이 석유 등불을 비춰 주었고, 추운 겨울 밤에는 꽁꽁 얼어붙은 손을 호호 불어 가면서도 그의 일을 도우며 격려했습니다.
그런 세월이 3년이 지난 어느 날 마을 사람들은 생전 처음 듣는 시끄러운 소리에 놀라 잠에서 깼습니다. 창 밖에서 그 젊은 기사가 수레를 타고 있었습니다. 그것은 말이 끌지 않는데 굴러가는 네 바퀴 수레였습니다. 마침내 그의 집념이 결실을 본 것입니다. 이 젊은이가 헨리 포드(Henry Ford: 1863-1947)입니다. 그가 자동차 왕으로 인정받은 후 어느 날 "다시 태어나면 무엇이 되고 싶으냐?"는 기자의 질문에 "내 아내와 함께한다면 무엇이든 상관없소."라고 대답했답니다. 격려와 위로의 능력을 보여주는 이야기입니다.
영국에 어려서부터 위대한 음악가의 꿈을 키우던 소녀가 있었습니다. 그런데 그 소녀는 16세에 청력을 완전히 잃고 말았습니다. 청력을 상실했다는 것은 음악가에게 사형선고나 다름이 없었습니다. 그녀는 낙심할 수밖에 없었습니다. 그녀가 깊은 절망과 좌절 속에 빠져 있을 때 어머니의 격려의 말 한마디가 그에게 희망의 빛으로 다가왔습니다.
어머니는 "너는 청력을 잃었지만, 아직 시력이 남아있다. 사람의 입술을 보고 말을 파악하는 독순술(讀脣術)을 익혀라. 그러면 계속 음악을 할 수 있다."라고 위로합니다. 그녀는 독순술을 배웠습니다. 그 결과 그녀는 사람들과 대화는 물론 비올라 연주도 가능했습니다. 그녀가 런던 심포니 오케스트라 비올라 연주자 엘리자베스 바를로입니다. 영국은 신체장애를 극복한 그녀에게 자랑스러운 영국인에게 주는 최고의 상인 프랑크 상을 수여했습니다. 어머니의 위로와 격려가 딸의 인생을 바꾼 것입니다.
위로는 능력이 있습니다. 위로를 주고받는 것이 행복입니다. 그러면 어떻게 하면 이런 위로로 사람을 살리는 삶이 가능할까요?
첫째 아픔을 충분히 공감해 주라! 실패자나 상처를 입은 사람은 고독을 느끼게 됩니다. 외롭습니다. 홀로 실패를 당하고, 홀로 패배자가 된 것 같은 아픔을 경험합니다. 위로는 공감하는 것입니다. 그래서 상처 입은 (Wounded) 치료자 (Healer)가 강력한 위로자입니다. 위로는 고통을 함께 느끼는 것(Compassion)이고 공감(Sympathy)하는 것입니다. 상처받은 이웃의 아픔을 공감해 주세요!
둘째 의도의 진정성을 공감하라! 위기의 순간을 맞은 사람은 대부분 주변의 질시와 비난을 맞이합니다. 실패를 거듭하면 진정성과 마음이 오해받기 쉽습니다. 마음을 알아주는 사람이 없을 때 외롭고 힘듭니다. 이럴 때 노력과 의도의 진정성을 알아주는 것이 큰 위로입니다. 오랫동안 실패한 포드의 진정성을 아내가 알아주었습니다. 아픔을 당한 이웃의 마음과 진정성을 알아주세요! 그것이 삶을 새롭게 하는 큰 위로요 격려입니다.
셋째 가능성을 응원하고 격려하라! 청력을 잃고 아연실색하는 엘리자베스 바를로에게 시력이 남아있음을 어머니가 인정하고 격려합니다. 그것은 바를로가 가진 가능성을 인정한 것입니다. 그러자 바를로는 불구의 한계를 극복합니다. 실패를 반복적으로 경험하면 자신이 쓸모 없는 존재가 된 느낌이 듭니다. 위로는 자신의 가치를 느끼게 하는 것입니다. 가치를 인정해 주고 가능성을 인정해 주는 것은 행복과 위로를 선물하는 것입니다.
넷째 문제 해결책을 함께 찾아라! 실패자는 현실적으로 돌파구가 필요합니다. 출구 찾기가 최상의 위로입니다. 실패의 해결책이 필요한데 당사자는 실패의 출구를 찾지 못합니다. 청력을 잃고 망연자실한 엘리자베스 바를로에게 어머니가 제시한 독순술이 돌파구였습니다. 누군가를 위로하려면 주저앉아 있는 실패자를 찾아가 일으켜 객관적인 안목으로 탈출구를 찾아보세요. 실패의 자리에서 발견하는 돌파구는 참된 위로요 희망입니다.
가정의 달입니다. 가정은 모든 상처와 아픔이 치료되는 병원입니다. 건강한 가정은 위로가 풍성한 가정입니다. 가정이라는 병원의 치료 약이 위로와 격려입니다. 남편은 아내의 위로가 필요합니다. 아내는 남편의 위로를 먹고 삽니다. 자녀에게는 부모의 위로가 필요합니다. 부모의 무한정 사랑과 위로는 자녀들의 힘입니다. 자녀도 부모를 용납하고 위로해야 합니다. 성숙한 자녀들은 위로가 필요한 부모들의 아픔을 볼 수 있습니다. 위로가 힘입니다. 위로가 치료제입니다.
행복 디자이너 강태광 목사 (World Share USA 대표
