북한 7년 연속 종교 억압국 꼬리표 달아

미 국무부는 14일 북한과 중국을 비롯한 이란 미얀마 에리트리아 사우디 아라비아 수단 우즈베키스탄 등 8개국을 종교자유탄압 ‘특별관심국’으로 지정했다. 국무부는 세계 각국의 종교 자유 실태를 조사해 매년 발표해 오고 있다.

14일 미 국무부가 발표한 종교자유 실태보고서는 북한과 중국을 비롯해 이란, 미얀마, 에리트리아, 사우디 아라비아, 수단, 우즈베키스탄 등 8개국을 종교자유탄압 ‘특별관심국(CPC)’ 으로 지정했다.

북한은 2001년부터 7년 연속 미 정부가 지정한 ‘종교탄압국’의 꼬리표를 달고 있다. 북한 종교자유 실태에 대해 보고서는 “북한헌법은 `종교자유'를 규정하고 있지만 실질적인 종교자유는 존재하지 않으며 지난 한 해 동안 열악한 종교자유의 수준에 별다른 변화가 없다" 고 전했다.

보고서는 북한의 지하교회 기독교인들이 체포되고 처형되는 것을 목격했다는 탈북자들의 나오고 있고, 2006년 간첩혐의로 사형선고를 받은 손정남씨도 선교관련 활동 때문에 사형을 선고 받았다고 NGO들은 주장하고 있다고 전했다.

중국의 종교자유 실태와 관련한 보고서는 “올 봄 2008년 올림픽개최를 앞두고 100여명의 선교사를 추방했다” 고 지적했다.

북한은 또, 올해 초 열린문 선교회 연례보고서에서 종교탄압국 1위를 차지했던 것으로 알려졌다.