美 마이크 펜스 “北 종교자유 보장 압박할 것”

마이크 펜스 미국 부통령이 북한과 비핵화 협상 중에도 북한에 종교자유 보장을 압박할 방침이라고 18일 밝혔다.

미국의 소리(VOA)에 따르면 이날 미 국무부가 주최한 '제2회 종교자유 증진을 위한 장관급 회의' 연설에서 펜스 부통령은 "도널드 트럼프 대통령이 북한의 비핵화와 지속가능한 평화를 추진하고 있다"며 "미국은 한반도에 사는 모든 이들의 종교자유를 계속 지지할 것"이라고 밝혔다.

펜스 부통령은 "박해 감시단체 오픈 도어스가 18년 연속 북한을 '기독교인을 가장 박해한 국가'로 지정했다"며 "북한 정권은 '기독교 반동분자의 씨를 말리라'고 당국에 지시했으며 성경 소지를 사형에 준하는 범죄로 규정하고 있다"고 비판했다.

앞서 트럼프 대통령도 백악관에서 탈북자 등 전 세계 박해 피해자 27명을 만나 종교 자유에 대한 지지 의사를 밝혔었다.

펜스 부통령은 북한의 인권 유린 실태도 지적했다고 VOA는 덧붙였다. 유엔 인권위원회가 밝혔듯이 북한 내 인권 유린은 반인륜적 범죄이며 그 심각성과 규모, 본질은 당대 비교 대상이 없을 정도라는것이다.

펜스 부통령은 북한이 오픈도어즈가 매년 발표하는 박해국가 순위에서 18년 동안 1위를 기록 중이라는 사실도 언급했다고 한다.

그는 이 밖에도 미얀마와 중국, 이란 등지에서 발생하는 종교 박해 실태를 언급하며 미국은 종교 박해 피해자들과 함께 할 것이라고 전했다고 VOA는 전했다.