한비야 씨는 원래 오지 탐험가였습니다. 본인이 가고 싶은 곳은 어디나 다니며 모험을 즐기고 자신의 경험담을 책에 담아서 세상을 알리는 사람이었습니다. 여행 전문가로, 오지 탐험가로 이미 알려진 유명인이었습니다.
그런데 어느 날 갑자기 세계 구호 단체 긴급 구호팀장으로 변신을 했습니다. 새로운 인생을 살고 있는 그녀에게 어느 대학생이 물었답니다. “아니 재미있는 세계 여행이나 계속하시지 왜 힘든 긴급 구호 일을 하게 되었어요?” 그러자 한비야 씨는 자신도 모르게 입에서 툭 튀어 나오는 대답을 하게 되었답니다. “이 일이 내 가슴을 뛰게 하고 내 피를 끓게 만들기 때문이죠.”
참으로 멋지고 근사한 말입니다. 그녀는 가슴 뛰는 일을 위해 재미나고 신나는 일을 버린 것입니다. 가슴을 뛰게 하는 더 신나고 멋진 일을 위하여 여행의 재미, 탐험의 재미를 과감하게 버린 것입니다.
그런데 나름대로 즐겁게 살아가던 한비야 씨가 NGO 긴급 구호에 헌신하게 된 계기가 된 만남이 있습니다. 케냐의 40대 안과 의사를 만남이 그것입니다. 그 안과 의사는 케냐에서 너무나 유명한 안과 의사 였습니다. 심지어 대통령조차도 예약 후 며칠을 기다려야 만날 수 있을 만큼 유명하고 바쁜 의사로 살았습니다. 그런데 그 안과 의사가 자신의 안과 병원을 정리하고 오지로 들어가 풍토병과 전염병 환자들을 돌보고 있었습니다.
한비야 씨가 그 의사에게 물었답니다. “선생님은 그렇게 유명한 의사이면서 왜 아무도 알아주지 않는 이런 위험한 곳에서 풍토병과 전염병 환자들을 돌보고 있나요?” 그 질문에 의사는 잇몸을 드러내고 환하게 웃으며 이렇게 대답하더랍니다. ”맞아요! 제가 나이로비에서 의사로 살면 잘 먹고 잘 살 수 있겠죠. 그런데 내가 가진 기술과 재능을 돈 버는 데만 쓰는 것은 너무 아깝잖아요? 그리고 무엇보다도 이 일이 내 가슴을 뛰게 하기 때문이에요.” 하더랍니다. 한비야 씨는 이 말을 평생 잊을 수가 없답니다.
그 의사의 명예와 부와 영광을 다 버리고 오지에서 고생하는 삶의 이유가 돈 버는 일보다 더 가치 있는 일을 하기 위함이요, 가슴을 뛰게 하는 일을 하기 위함이었습니다. 무엇보다도 중요한 것은 그 의사는 가난하고 굶주린 삶을 살아가는 이웃을 돌보는 일이 가슴 뛰는 일이었다는 것이 도전이 됩니다.
가치있는 인생을 위하여 가슴 뛰는 일을 사모합니다. 필자는 가슴 뛰는 일을 위하여 개척한 교회를 사임하고 NGO 활동을 시작했습니다. 연약한 이웃을 사랑하는 일을 선택하였습니다. 쉽지 않은 일이었습니다. 그러나 가슴 뛰는 일을 하는 것이 참 행복임을 매일 매 순간 체험하며 삽니다. 사랑하는 것은 행복한 일입니다. 사랑을 위해 자신을 던지는 삶에는 근사한 기쁨이 있습니다.
