세계적 대표명소인 워싱턴 국립대성당에 녹색 페인트를 투척한 중년 여성이 29일 경찰에 체포됐다. 용의자는 올해로 58세인 지아메이 티안(Jiamei Tian)이라는 중국계 여성이다.
성당 관계자는 지하 1층에 있는 베들레헴 예배당과 어린이용 예배당 등 두 곳에 녹색 페인트가 마구 뿌려진 것을 발견하고 경찰에 신고했다. 29일 오후 2시 경 발견된 페인트는 예배당 안 오르간과 바닥, 벽 등에 뿌려져 있었고 발견 당시 아직 마르지 않은 상태였다.
용의자는 손에 페인트를 묻힌 채 어린이용 예배당에서 발견됐고, 페인트를 들고 온 가방도 함께 발견했다.
성당 관계자 리차드 웨인버그(Richard Weinberg)는 이와 관련 "비난과 경멸의 눈초리보다 우리의 기도가 필요한 여성"이라며 "기독교인의 한 명으로서 이런 일을 저지른 여성에게 불행이나 처벌을 빌 수는 없다"고 크리스천포스트 지 인터뷰에서 밝혔다.
웨인버그 씨는 "이같은 반달리즘이 가슴 아픈 사건"임을 분명히 했지만, 여성에 대한 기도를 요청해 훈훈하게 했다.
국보급 성당의 손상으로, 복구에만 약 1만5천불이 소요될 것으로 예상된다.
국립대성당은 미국의 '정신적인 고향'으로까지 여겨지는 명소로, 1912년에 우드로 윌슨 전 대통령의 무덤이 있던 자리에 완공된 베들레헴 예배당은 성당 안에서도 가장 유서깊은 장소로 알려져 있다.
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